A Suméria, que floresceu por volta de 4.500 a 1.900 aC no antigo Oriente Próximo (no atual Iraque), desenvolveu seus próprios métodos distintos de autogoverno. Os sumérios estabeleceram uma das primeiras civilizações organizadas e as suas inovações na governação lançaram as bases para civilizações subsequentes na Mesopotâmia. Veja como os sumérios se governavam:
Cidades-Estados: - As cidades-estado sumérias eram essencialmente entidades soberanas, cada uma com o seu próprio sistema político e económico. Cidades como Ur, Uruk e Kish emergiram como centros de poder proeminentes.
Realeza e Governantes: - Cada cidade-estado da Suméria era governada por um rei (lugal) ou governante. O rei detinha autoridade significativa, incluindo funções militares, religiosas e administrativas.
Templos e vida econômica: - Os templos foram fundamentais para a vida económica e religiosa dos sumérios. Os templos coletavam excedentes agrícolas e serviam de armazéns para a cidade. Eles administraram uma grande parte da economia e desempenharam um papel vital na distribuição de recursos.
O Conselho de Anciãos: - Em algumas cidades-estado sumérias, existia um conselho de anciãos (abgal) ou assembleia (gub) que aconselhava o rei e participava nos processos de tomada de decisão.
Hierarquia Social e Escribas - Os sumérios tinham uma sociedade hierárquica com diferentes classes sociais. As elites incluíam sacerdotes, reis e administradores, enquanto a maioria eram agricultores e artesãos. Os escribas formavam um grupo importante e respeitado, contribuindo para a manutenção de registros e governança.
Códigos legais: - Os sumérios desenvolveram os primeiros códigos legais, como o Código de Ur-Nammu (c. 2100 aC), que estabelecia princípios jurídicos e penalidades para vários delitos.
Templos como centros administrativos: - Os templos funcionavam muitas vezes como centros administrativos das cidades sumérias, onde ocorriam transações económicas, processos judiciais e manutenção de registos.
Comércio e Comércio: - Os sumérios realizaram amplo comércio com regiões vizinhas e desenvolveram o uso do dinheiro (prata) nas transações econômicas.
Guerra e Alianças: - As cidades-estado sumérias envolveram-se em negociações diplomáticas, formaram alianças e por vezes entraram em guerra para garantir o domínio político ou recursos.
Ao longo da história da Suméria, diferentes cidades-estado ganharam destaque periodicamente e estabeleceram reinos maiores, como o Império Acadiano. Contudo, as estruturas gerais de governação permaneceram enraizadas nas fundações sumérias. As conquistas da civilização suméria na governação forneceram um modelo e inspiração para as civilizações mesopotâmicas subsequentes, que construíram e adaptaram os seus sistemas políticos.