O soneto do prólogo de Romeu e Julieta é falado pelo Coro, que monta o cenário e apresenta as duas famílias rivais, os Montéquios e os Capuletos. O soneto é o seguinte:
Duas famílias, ambas iguais em dignidade,
Na bela Verona, onde montamos nossa cena,
Da antiga ruptura do rancor ao novo motim,
Onde o sangue civil torna as mãos civis impuras.
A partir dos lombos fatais desses dois inimigos
Um par de amantes infelizes tira a vida;
Derrubadas lamentáveis inteiramente desventuradas
Faça com a morte deles enterrar as brigas de seus pais.
A terrível passagem de seu amor marcado pela morte,
E a continuação da raiva dos seus pais,
Que, exceto o fim de seus filhos, nada poderia remover,
É agora o trânsito de duas horas do nosso palco;
O que se você com ouvidos pacientes atender,
O que aqui faltar, nosso trabalho se esforçará para consertar.
Este soneto serve a vários propósitos. Primeiro, apresenta o cenário da peça, Verona, e estabelece o conflito entre as duas famílias. Em segundo lugar, apresenta os personagens principais, Romeu e Julieta, e prenuncia seu trágico destino. Terceiro, pede ao público que seja paciente e atento, prometendo que a peça valerá a pena.
O soneto é escrito em pentâmetro iâmbico, uma espécie de métrica que consiste em dez sílabas por verso, com o acento recaindo a cada segunda sílaba. Esta métrica é frequentemente usada nas peças e sonetos de Shakespeare e ajuda a criar uma sensação de ritmo e fluxo.
O soneto também usa uma série de recursos literários, como aliteração (a repetição de sons consonantais, como em "lombos fatais" e "derrubadas lamentáveis") e assonância (a repetição de sons vocálicos, como em "sangue civil" e "fatal lombos"). Esses dispositivos ajudam a criar um senso de unidade e coesão dentro do soneto.
No geral, o soneto do prólogo de Romeu e Julieta é um texto bem elaborado e eficaz que prepara o cenário para a peça e apresenta os personagens principais e o conflito.