As mulheres foram autorizadas a atuar em peças em muitas culturas ao longo da história. No entanto, houve algumas culturas e períodos em que as mulheres foram impedidas de atuar no palco.
Na Grécia antiga, as mulheres não eram autorizadas a atuar em produções teatrais. Isto deveu-se a uma combinação de crenças culturais e normas sociais que limitavam os papéis das mulheres na sociedade. A sociedade grega antiga era dominada pelos homens e acreditava-se que as mulheres deveriam se concentrar principalmente nas tarefas domésticas. Além disso, existia a preocupação de que a participação das mulheres no teatro pudesse perturbar a ordem pública.
Durante os primeiros séculos do Cristianismo, as mulheres também foram impedidas de atuar em peças teatrais. Isto deveu-se em parte à influência dos primeiros ensinamentos cristãos, que consideravam o papel das mulheres em público como potencialmente perturbador ou imoral. Além disso, a igreja teve um controle significativo sobre as atividades culturais durante este período e desencorajou a participação das mulheres em empreendimentos artísticos.
Em algumas culturas, as limitações ao desempenho das mulheres foram gradualmente eliminadas. Na época medieval, por exemplo, as mulheres começaram a atuar em dramas religiosos e peças de mistério. No entanto, estas performances eram muitas vezes confinadas a ambientes específicos e não se estendiam ao mundo teatral mais amplo.
Foi somente no período da Renascença que as mulheres ganharam um acesso mais significativo à atuação no palco. Isto foi impulsionado por vários factores, incluindo a crescente influência dos ideais humanistas, que atribuíam maior valor ao talento e à criatividade individuais. Além disso, a ascensão de companhias de teatro profissionais e a crescente popularidade de peças em ambientes palacianos proporcionaram novas oportunidades para as mulheres atuarem.
No século XVII, as mulheres eram mais amplamente aceitas como atrizes profissionais em muitas partes da Europa. No entanto, ainda enfrentavam certas restrições e limitações, tais como estarem restringidos a determinadas funções e receberem frequentemente salários mais baixos do que os seus homólogos masculinos.
No geral, as razões pelas quais foi negada às mulheres a oportunidade de actuar em peças variaram entre diferentes culturas e períodos, e foram o resultado de normas sociais prevalecentes, crenças religiosas e atitudes culturais em relação aos papéis das mulheres na sociedade. No entanto, ao longo do tempo, a participação das mulheres no teatro aumentou gradualmente, levando a um maior reconhecimento dos seus talentos e contribuições para as artes do espectáculo.