No prólogo de “Romeu e Julieta”, o refrão prevê que a peça se desenrolará como uma tragédia. Prenuncia o infeliz caso de amor entre Romeu e Julieta e as trágicas consequências que isso trará para as suas famílias e para a cidade de Verona. O refrão proclama:
“Duas famílias, ambas iguais em dignidade,
Na bela Verona, onde montamos nossa cena,
Da antiga ruptura do rancor ao novo motim,
Onde o sangue civil torna as mãos civis impuras.
A partir dos lombos fatais desses dois inimigos
Um par de amantes infelizes tira a vida;
Cujas desventuras, derrotas lamentáveis,
E a passagem de suas mortes, flagelação desta visão
Fiquem todos dentro deste limite.
É agora o trânsito de duas horas do nosso palco;
O que, se você com ouvidos pacientes assistir,
O que faltar aqui, nosso trabalho se esforçará para consertar."
O refrão dá o tom de toda a peça, sugerindo a destruição iminente que aguarda os personagens principais devido à rivalidade de suas famílias e à natureza infeliz de seu amor.