Em Death of a Salesman, de Arthur Miller, Charley e Willy Loman são dois muito
homens diferentes que representam pontos de vista e abordagens nitidamente contrastantes para
vida. Charley, dono da loja de artigos esportivos onde Willy trabalha, é
realista e receptivo. Não sendo um grande sonhador ou ilusionista, ele aprendeu a
aceita a vida como ela é e busca a felicidade com seus recursos modestos e
existência confortável. Willy, por outro lado, é um sonhador e um
fantasista, sempre em busca do grande resultado que nunca conseguiu
alcançar. Ele não consegue enfrentar muito bem as duras realidades da vida e se apega a
ilusões que acabarão por destruí-lo.
O personagem de Charley também serve para destacar os fracassos de Willy como pai e marido. Os próprios filhos de Charley são empresários de sucesso e ele tem orgulho deles. Em contraste, os filhos de Willy, Biff e Happy, são um fracasso. Biff não tem carreira nem direção, e Happy está preso em uma vida de materialismo vazio. A incapacidade de Willy de sustentar a família ou de dar aos filhos a orientação e o apoio de que necessitam é uma importante fonte de sua infelicidade e frustração.
O personagem de Charley também enfatiza a falta de autoconsciência de Willy e sua incapacidade de assumir a responsabilidade por seus próprios erros. Willy sempre culpa os outros por seus problemas e se recusa a reconhecer seu próprio papel em seus fracassos. Charley, por outro lado, é introspectivo e autoconsciente e tem uma visão clara de suas próprias limitações e dos desafios da vida. Ele também demonstra verdadeira compaixão e compreensão por Willy, mesmo quando sabe que Willy está fazendo escolhas tolas. O personagem de Charley, em última análise, fornece um contraste forte e convincente com o de Willy, e ele ajuda a ilustrar com ousado relevo as trágicas falhas na personalidade e na filosofia de vida de Willy.