O poema "Chicago" de Carl Sandburg é caracterizado por um tom ao mesmo tempo comemorativo e crítico. O orador retrata a cidade como um lugar vibrante, dinâmico e inspirador, ao mesmo tempo que reconhece os seus aspectos mais sombrios, como a poluição industrial, a desigualdade social e a corrupção política.
O poema abre com uma série de versos vigorosos e rítmicos que capturam a energia e a vitalidade de Chicago:"Açougueiro de porcos para o mundo, / Fabricante de ferramentas, Empilhador de trigo, / Jogador das ferrovias e manipulador de frete da nação; / Tempestuoso, rouco, brigas, / Cidade dos Ombros Grandes." Estas linhas pintam o retrato de uma cidade em constante atividade, um lugar onde a indústria prospera e o comércio flui livremente.
No entanto, o poema também inclui tons mais sombrios e críticos. O palestrante descreve Chicago como "uma cidade cruel, / barulhenta, brutal, / uma cidade que sabe como ganhar dinheiro / e como gastá-lo". Estas linhas sugerem que a busca do progresso e da prosperidade pela cidade teve um custo, levando a problemas sociais e ambientais.
O poema também alude à reputação da cidade de corrupção política e violência. O orador menciona “os pistoleiros que matam e vão livres / para matar de novo” e a “escória do mundo, / as hordas sujas”. Estas linhas sugerem que a cidade é assolada pelo crime e pela agitação social, e que as elites poderosas conseguem muitas vezes escapar à justiça.
Apesar dessas conotações críticas, o poema transmite, em última análise, um sentimento de admiração e admiração por Chicago. O palestrante descreve a cidade como “motivo de chacota para alguns / um poema para outros, / uma canção”. Isto sugere que as contradições e complexidades da cidade fazem dela um tema fascinante e convincente, que pode inspirar elogios e críticas.
No geral, o tom de "Chicago" pode ser descrito como complexo e multifacetado, refletindo os sentimentos matizados e conflitantes do locutor sobre a cidade. O poema celebra a energia, vitalidade e poder econômico de Chicago, ao mesmo tempo que reconhece seus problemas sociais e aspectos mais sombrios.