Qual é o propósito de descrever órbitas planetárias em termos de epiciclos e deferentes?

Nos modelos astronômicos antigos, epiciclos e deferentes eram dispositivos geométricos usados ​​para descrever os movimentos observados do Sol, da Lua e dos planetas. O objetivo da utilização destes mecanismos era explicar as aparentes irregularidades nos movimentos destes corpos celestes, tais como as suas mudanças de velocidade e direção. Veja como epiciclos e deferentes eram usados ​​na astronomia antiga:

1. Epiciclos :
- Um epiciclo era um pequeno círculo no qual se imaginava que um planeta se movia.
- O centro do epiciclo movia-se ao longo de um círculo maior denominado deferente.
- Ao utilizar epiciclos, os astrónomos puderam explicar as variações observadas na velocidade do movimento de um planeta.
- Quando um planeta parecia mover-se mais lentamente, era representado como estando na parte do epiciclo mais distante da Terra. Por outro lado, quando o planeta parecia se mover mais rápido, era representado como estando mais próximo da Terra no epiciclo.

2. Deferentes :
- Um deferente era o círculo maior ao longo do qual se movia o centro do epiciclo.
- Os deferentes ajudaram os astrônomos a explicar as mudanças na direção do movimento de um planeta, particularmente o fenômeno conhecido como “movimento retrógrado”. Durante o movimento retrógrado, os planetas parecem mover-se para trás durante um período a partir da nossa perspectiva terrestre.
- Usando o sistema deferente, os astrônomos poderiam explicar o movimento retrógrado fazendo o planeta se mover ao longo do epiciclo em uma direção oposta ao movimento geral do planeta no deferente.

Embora os epiciclos e os deferentes fornecessem uma forma de descrever as observações celestes da Terra, eles não representavam com precisão as verdadeiras causas físicas do movimento planetário. Eventualmente, o avanço da astronomia e as observações de cientistas como Nicolaus Copernicus e Johannes Kepler levaram ao desenvolvimento do modelo heliocêntrico, onde se entendia que os planetas orbitavam o Sol em vez da Terra. Estas teorias posteriores lançaram as bases para a nossa compreensão moderna do movimento planetário.