A Rainha Elizabeth I e o Rei Jaime I tiveram abordagens muito diferentes para lidar com os Puritanos.
Rainha Isabel I (1558-1603) *
Tolerante, mas firme: Elizabeth, embora fosse uma forte defensora da Igreja da Inglaterra, era mais tolerante com as crenças puritanas do que muitos de seus conselheiros. Ela permitiu algumas práticas puritanas, como o uso de roupas comuns e o uso da Bíblia de Genebra. Ela também permitiu que alguns pregadores puritanos ocupassem cargos dentro da Igreja, desde que permanecessem leais a ela e à ordem estabelecida.
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Supressão do radicalismo: No entanto, Elizabeth traçou uma linha firme contra o puritanismo radical. Ela acreditava que a Igreja da Inglaterra era a melhor forma de cristianismo e não toleraria qualquer tentativa de derrubá-la. Ela perseguiu alguns dos puritanos mais radicais, que procuraram reformar a Igreja ainda mais do que ela permitia. Exemplos notáveis incluem a prisão de Thomas Cartwright e a execução de Edmund Campion.
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O Livro de Oração Comum: Elizabeth foi uma defensora do Livro de Oração Comum, que era uma característica fundamental da Igreja da Inglaterra. Os puritanos consideravam-no demasiado católico e queriam simplificar e purificar o culto de adoração. A insistência de Elizabeth no Livro de Oração Comum foi uma fonte constante de tensão entre os Puritanos.
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Considerações Políticas: A abordagem de Elizabeth foi pragmática. Ela reconheceu a força crescente do puritanismo, mas também sabia que a Igreja da Inglaterra era a pedra angular da sua autoridade. Ela temia que permitir muita liberdade aos puritanos pudesse levar à instabilidade e até à rebelião.
Rei Jaime I (1603-1625) *
Acomodação Inicial: Jaime I, um ferrenho defensor do direito divino dos reis, acreditava que a Igreja da Inglaterra deveria ser unificada sob sua autoridade. Ele inicialmente tentou apaziguar os puritanos com algumas concessões, como a Conferência de Hampton Court de 1604.
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Frustração crescente: James ficou cada vez mais frustrado com os apelos incansáveis dos puritanos por mais reformas, que ele via como um desafio à sua autoridade. Ele via as suas exigências como um ataque à ordem estabelecida e uma ameaça à sua própria posição.
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A "Conspiração da Pólvora" e Depois: A Conspiração da Pólvora de 1605, uma tentativa de assassinar James e explodir o Parlamento, foi vista por James como um produto do extremismo puritano. Este evento endureceu sua posição contra os puritanos, levando à repressão às suas atividades.
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O "Livro dos Esportes": A declaração de James do "Livro dos Esportes" em 1618, permitindo atividades recreativas aos domingos, enfureceu ainda mais os puritanos. Eles viram isso como uma violação do sábado e um sinal da indiferença de Tiago para com as suas preocupações religiosas.
Em resumo: *
Elizabete I foi um pragmático que tentou administrar os puritanos, permitindo alguma flexibilidade e ao mesmo tempo suprimindo firmemente o radicalismo.
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Tiago I tornou-se cada vez mais hostil aos puritanos, vendo-os como uma ameaça à sua autoridade e à Igreja da Inglaterra. Seu reinado viu uma repressão mais severa às atividades puritanas.
Ambos os monarcas enfrentaram o desafio de navegar no crescente poder e influência do puritanismo, com resultados muito diferentes. As sementes do conflito plantadas durante os seus reinados acabariam por levar à Guerra Civil Inglesa no século XVII.