A circunavegação do mundo por Francis Drake foi um empreendimento importante que deixou um impacto profundo na história e na exploração. A sua viagem, que durou de 1577 a 1580, alcançou vários objetivos importantes e teve consequências de longo alcance:
1. Circunavegando o Globo: A viagem de Drake marcou a segunda circunavegação bem-sucedida do mundo depois da expedição de Fernão de Magalhães. Este feito demonstrou o crescente poder marítimo e a capacidade de navegação da Inglaterra, desafiando o domínio de Espanha e Portugal na exploração global.
2. Pilhagem e corsário: Drake foi contratado como corsário pela Rainha Elizabeth I com a intenção de atacar navios e colônias espanholas nas Américas. Capturou vários navios espanhóis e saqueou cargas valiosas, incluindo prata e ouro. Estes atos não só enriqueceram Drake, mas também enfraqueceram o comércio marítimo e o poder da Espanha.
3. Descoberta da passagem de Drake: Durante sua viagem, Drake descobriu e navegou pela traiçoeira Passagem de Drake, localizada no extremo sul da América do Sul. Esta rota, embora perigosa, reduziu significativamente o tempo de viagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico, tornando-se uma importante rota comercial em futuras expedições marítimas.
4. Conhecimento Científico e Geográfico: A viagem de Drake permitiu-lhe reunir valioso conhecimento científico e geográfico. Ele fez observações sobre o clima, as marés e as características costeiras em várias partes do mundo, contribuindo para o crescente conhecimento sobre a geografia e a navegação globais.
5. Expansão Global da Inglaterra: A circunavegação de Drake mostrou a prontidão e a capacidade da Inglaterra para competir com outras potências europeias na exploração e comércio globais. A sua viagem bem-sucedida encorajou novas expedições inglesas, abrindo caminho para a expansão do império colonial inglês nas Américas e na Ásia.
6. Impacto na Cartografia: As observações e registros feitos durante a viagem de Drake forneceram aos geógrafos e cartógrafos novas informações para atualizar os mapas mundiais. Estes mapas melhorados melhoraram a navegação e contribuíram para uma melhor compreensão da paisagem global.
7. Desafio à supremacia espanhola: A ousada jornada de Drake desafiou o domínio da Espanha sobre os mares americanos. Os seus ataques às colónias e navios espanhóis revelaram vulnerabilidades nas defesas espanholas, levando ao aumento da concorrência e do conflito entre a Inglaterra e a Espanha.
8. Impacto na literatura: A circunavegação de Drake tornou-se objeto de inúmeras obras literárias, incluindo "As principais navegações, viagens, tráfego e descobertas da nação inglesa" de Richard Hakluyt, que narrava as aventuras de Drake e destacava o significado de sua viagem.
Em resumo, a viagem de Francis Drake à volta do mundo foi um feito notável que demonstrou o crescente poder naval da Inglaterra, trouxe ganhos económicos significativos através da pilhagem, levou à descoberta de novos territórios, ao conhecimento científico avançado e desafiou o domínio de outras potências europeias, deixando uma impacto duradouro na história e exploração global.