É difícil identificar o momento preciso em que Marilla percebeu que amava Anne, à medida que sua afeição por Anne crescia gradualmente ao longo do livro. No entanto, existem alguns exemplos importantes que destacam essa mudança:
1. A chegada de Anne: Embora Marilla inicialmente pretendesse mandar Anne de volta, no momento em que os "olhos brilhantes e curiosos" de Anne encontraram os dela, Marilla sentiu uma centelha de simpatia e uma aceitação hesitante. Isso marcou o início de seu vínculo incomum.
2. Os primeiros dias de Anne: As histórias imaginativas de Anne, seu entusiasmo contagiante e seu amor genuíno por Avonlea, apesar de sua simplicidade, começaram a diminuir a desaprovação inicial de Marilla. Marilla sentiu-se atraída pelo espírito de Anne e pelo seu otimismo implacável, mesmo quando isso a colocava em apuros.
3. O incidente "Cenouras e Bolo": A frustração de Marilla com a tendência de Anne de se meter em encrencas atingiu o auge depois que Anne roubou um saco inteiro de cenouras e fez um bolo “delicioso” com elas. No entanto, este incidente levou a um ponto de viragem significativo. Marilla, depois de inicialmente repreender Anne, começou a rir da situação absurda e a admitir um lampejo de diversão. Isso marcou uma mudança no relacionamento deles, passando de um disciplinador rígido para um afeto hesitante, mas crescente.
4. O desafio de Anne e "The Bad Child": Durante uma visita à cidade, a natureza franca de Anne e seu desafio para com a Sra. Lynde fizeram Marilla perceber a profundidade de sua proteção. Mesmo quando Anne foi repreendida, Marilla a defendeu, revelando seu crescente sentimento de amor e lealdade.
5. Aniversário "perfeito" de Anne: O inesperado e comovente presente de aniversário de Anne – uma simples rosa silvestre – revelou seu amor genuíno por Marilla. Marilla, impressionada com esse gesto sincero, finalmente admitiu para si mesma que amava Anne tanto quanto amava seu próprio irmão.
Embora esses eventos específicos destaquem a evolução do amor de Marilla por Anne, é importante lembrar que seu amor cresceu gradual e organicamente. Foi uma compreensão lenta, alimentada pela personalidade única de Anne e pelo vínculo cada vez mais forte entre eles.