Como o fantasma da ópera foi desfigurado?

No romance O Fantasma da Ópera, de Gaston Leroux, o personagem principal, Erik, conhecido como o Fantasma, é descrito como tendo uma deformidade horrível. Nunca é explicitamente declarado o que é a deformidade, mas várias descrições são dadas ao longo do romance. Diz-se que o rosto de Erik está "terrivelmente marcado por cicatrizes" e que ele usa uma máscara para escondê-lo. Diz-se também que ele tem um "rosto assustador" e um "rosto desfigurado". Alguns leitores acreditam que a deformidade de Erik é resultado de um acidente na infância, enquanto outros acreditam que seja um defeito de nascença.