O Bankside, localizado na margem sul do rio Tâmisa, em Londres, era um movimentado centro de atividades muito antes de os teatros serem construídos lá. Embora a área seja mais famosa pela sua história teatral, foi inicialmente um centro para várias outras formas de entretenimento, incluindo:
Iscas de ursos e iscas de touros: Esses "esportes" brutais eram incrivelmente populares na Inglaterra Tudor e Stuart. Os animais eram acorrentados e atormentados por cães, muitas vezes até à morte, enquanto multidões aplaudiam e jogavam. Arenas de iscas de ursos e touros espalhavam-se por Bankside, oferecendo um espetáculo de violência e excitação.
Bruxa de galos: Este esporte sangrento envolvia colocar galos uns contra os outros, com o pássaro sobrevivente declarado vencedor. A briga de galos era um passatempo popular entre todas as classes e muitas vezes acontecia em tavernas e outros locais públicos.
Galerias e diversões: O Bankside abrigava diversas galerias, oferecendo uma variedade de entretenimento. Estes incluíam:
*
Teatro Globe: Embora não seja tecnicamente uma galeria, o Globe, construído em 1599, rapidamente se tornou o teatro mais famoso de Londres, atraindo grandes multidões para suas peças e apresentações.
*
Teatro Esperança: Outro teatro popular, o Hope apresentava principalmente peças de teatro, mas também hospedava outras formas de entretenimento, como iscas de ursos.
*
Teatro dos Cisnes: Rival do Globo, o Cisne ofereceu uma experiência artística diferente e atraiu uma clientela diferente.
*
O Jardim de Paris: Esta área hospedava iscas de ursos, iscas de touros e outras formas de entretenimento.
Jogos e atividades: Várias outras atividades divertiram os moradores de Bankside, como:
*
Pistas de boliche: Eram comuns na região e ofereciam uma maneira divertida de passar tempo com os amigos.
*
Jogos de dados: O jogo era um passatempo popular em Bankside, sendo os jogos de dados particularmente comuns.
*
Galerias de filmagens: O tiro com arco era um esporte popular e as galerias de tiro ofereciam um local para praticar e competir.
*
Feira de Bankside: Evento anual, a Bankside Fair ofereceu uma grande variedade de entretenimento, incluindo comidas, bebidas, jogos e shows.
Tavernas e pubs: O Bankside ostentava inúmeras tabernas e pubs, onde moradores e visitantes podiam socializar, beber e desfrutar de música e entretenimento.
O Bankside, portanto, oferecia uma mistura diversificada e vibrante de entretenimento antes que os teatros se tornassem a força dominante. De sangrentos esportes com animais a animadas tabernas e galerias, a área oferecia uma variedade de opções para pessoas de todas as classes se divertirem. Essa rica tapeçaria de entretenimento abriu caminho para o boom teatral que mais tarde definiria Bankside e seu lugar na história.