O que as chaves dicotômicas perguntam?

Uma chave dicotômica é uma ferramenta usada para identificar organismos fazendo uma série de perguntas, ou dísticos, sobre suas características. Cada dístico apresenta duas afirmações contrastantes e o usuário seleciona a afirmação que melhor descreve o organismo que está sendo identificado. O processo continua até que o organismo seja identificado em um táxon específico, como um gênero ou espécie.

Cada dístico em uma chave dicotômica é projetado para dividir o grupo de organismos considerados em dois grupos distintos com base em uma característica específica. Estas características podem incluir características físicas, tais como a presença ou ausência de certas estruturas, ou características ecológicas, tais como preferência de habitat ou dieta. Ao estreitar progressivamente as opções, a chave dicotômica conduz o usuário à correta identificação do organismo.

Aqui estão alguns exemplos de perguntas que podem ser feitas em chaves dicotômicas:

- O organismo tem asas?
-a) Sim; vá para o dístico nº 3
-b) Não; vá para o dístico nº 5


- O organismo tem folhas verdes?
-a) Sim; vá para o dístico #7
-b) Não; vá para o dístico #9


- O organismo vive em ambientes aquáticos?
-a) Sim; vá para o dístico nº 11
-b) Não; vá para o dístico #13