Capítulo 1
- Ponyboy Curtis, o narrador, apresenta a si mesmo e seus quatro melhores amigos ou "graxeiros" Johnny, Dally, Two-Bit e Steve Randle.
- Os personagens são apresentados enquanto voltavam do cinema para casa, quando são atacados por um grupo de Socs (abreviação de Socials), que são crianças ricas da zona oeste da cidade.
- Os engraxadores estão em menor número e em desvantagem, mas conseguem escapar ilesos.
- Os Socs, por outro lado, ficam humilhados e furiosos e juram vingança.
Capítulo 2
- Ponyboy e Johnny percorrem seu típico percurso noturno, onde discutem a contínua divisão social entre os Socs e os engraxadores.
- Enquanto caminhava de volta para casa, Johnny de repente se lembra que deixou seu canivete em casa e eles voltam para recuperá-lo.
- Eles decidem passear no parque antes de voltarem para casa.
- Ponyboy deita na grama e adormece.
- Quando ele acorda, Johnny se foi.
- Ponyboy encontra Johnny sentado muito agitado e assustado perto da fonte.
- Johnny conta a ele que estava sentado em um banco quando um grupo de Socs começou a insultá-lo, especialmente aquele cujo nome é mencionado como Bob, começou a agarrá-lo e assediá-lo.
- Johnny afirma que temia por sua vida e esfaqueou Bob, que caiu para trás e bateu a cabeça no meio-fio de concreto, matando-o.
- Assustado e sem saber mais o que fazer, Ponyboy manda Johnny fugir com ele.
Capítulo 3
- Ponyboy e Johnny decidem fugir para morar à beira do rio, fora da cidade, até decidirem que é seguro retornar.
- Eles compram suprimentos no supermercado local e param na casa de Ponyboy para comprar um cobertor e alguns livros para levarem.
- Ao pegar o cobertor, o irmão mais velho de Ponyboy, Darry, o pega tentando fugir e exige saber para onde ele está indo.
- Ponyboy desaba e conta a Darry sobre o que aconteceu com Bob.
- Darry está preocupado e chateado, mas diz que não pode ir com Ponyboy porque vai parecer que ele está fugindo da lei.
- Darry diz a Ponyboy que precisa entregar ele e Johnny à polícia, mas Ponyboy se recusa.
- Ponyboy e Johnny saem da casa de Ponyboy e vão em direção ao rio.