Na época de Shakespeare, atuar era visto como uma profissão humilde ou mesmo de má reputação, em contraste com hoje, onde é frequentemente admirado e respeitado. Havia vários aspectos incomuns sobre os atores da época de Shakespeare:
1.
Elencos exclusivamente masculinos: Na época de Shakespeare, todos os papéis de atores, até mesmo personagens femininos, eram interpretados por homens e meninos conhecidos como "meninos atores". Isto acontecia porque as mulheres não eram autorizadas a actuar em palcos públicos, uma prática enraizada em convenções e restrições sociais.
2.
Sistema de Aprendizagem: Os atores normalmente eram treinados por meio de um sistema de aprendizagem. Eles ingressariam em companhias teatrais como aprendizes e aprenderiam o ofício sob a orientação de atores experientes ou gerentes de teatro.
3.
Status social limitado: Os atores eram geralmente considerados de baixo status social. Muitas leis até restringiram os seus direitos e privilégios. Eles eram frequentemente vistos como vagabundos ou bandidos, e algumas cidades os proibiam de se apresentar em determinados locais.
4.
Empresas de turismo: Os atores frequentemente trabalhavam com companhias de teatro itinerantes que percorriam várias cidades, cidades e até países. Eles se apresentariam em teatros públicos, como o Globe Theatre, bem como em casas e tribunais particulares.
5.
Patrocínio Real: Apesar de seu baixo status social, alguns atores ganharam patrocínio real e tornaram-se artistas para nobres e para a corte real. Estes actores gozavam de algum estatuto social e estabilidade económica.
6.
Influência da Igreja: A Igreja criticou frequentemente os actores por retratarem figuras religiosas ou por se entregarem a comportamentos imorais. As crenças religiosas e as considerações morais influenciaram a forma como os actores eram vistos e as restrições que enfrentavam.
7.
Fundição Dupla: Devido ao número limitado de atores em uma companhia, os atores muitas vezes desempenhavam vários papéis na mesma produção, exigindo mudanças rápidas de figurinos e personagens.
8.
Repertórios Diversos: Esperava-se que os atores tivessem habilidades diversas, podendo atuar em diversos gêneros, como peças históricas, comédias e tragédias.
Esses aspectos incomuns dos atores da época de Shakespeare fornecem insights sobre os desafios que enfrentaram e o contexto sociocultural em que operavam.