O estatuto das mulheres na Inglaterra do século XVI, quando Shakespeare escreveu Macbeth, era significativamente diferente das liberdades que as mulheres desfrutam hoje. As mulheres eram geralmente consideradas inferiores aos homens e os seus direitos e oportunidades eram severamente limitados. Aqui está uma visão geral de sua posição na sociedade:
1. Situação Jurídica e Social:
- As mulheres tinham direitos legais limitados, incluindo a propriedade e herança de bens. Muitas vezes eram legalmente subordinados aos pais, maridos e até filhos.
- O casamento era visto principalmente como um acordo jurídico e económico e o consentimento das mulheres nem sempre era considerado essencial.
2. Educação:
- A educação formal para mulheres era relativamente incomum. O acesso à educação limitava-se principalmente às famílias da classe alta e, mesmo assim, as mulheres aprendiam frequentemente competências que eram consideradas adequadas ao seu papel doméstico tradicional.
- Esperava-se que as mulheres tivessem conhecimentos em gestão doméstica, bordado e outras habilidades práticas.
3. Emprego:
- As mulheres provenientes de meios socioeconómicos mais baixos trabalhavam frequentemente em trabalho manual, serviço doméstico ou trabalho agrícola.
- As mulheres ricas por vezes geriam grandes agregados familiares e tinham uma autoridade considerável dentro do seu domínio, mas os seus papéis ainda eram circunscritos pelas expectativas sociais.
4. Casamento:
- O casamento era considerado o destino primordial das mulheres.
- Os papéis das mulheres na família limitavam-se geralmente à criação dos filhos, às tarefas domésticas e ao apoio ao trabalho do marido.
5. Crenças religiosas e morais:
- As crenças religiosas dominantes, como os ensinamentos da Reforma Protestante, enfatizavam a submissão feminina e a obediência ao chefe masculino da família.
- As mulheres eram muitas vezes vistas como moralmente inferiores aos homens, e os folhetos religiosos alertavam frequentemente contra o seu poder de sedução.
6. Representação Cultural:
- As representações culturais das mulheres na literatura, no teatro e na arte muitas vezes retratavam-nas como secundárias em relação aos homens, sujeitas aos seus desejos e sem agência individual.
Embora as peças de Shakespeare reflitam essas normas sociais predominantes, elas também exibem uma complexidade notável na representação de personagens femininas. Algumas das personagens femininas de Shakespeare, como Lady Macbeth, mostram força, inteligência e ambição que desafiam os papéis convencionais de género da época.
A posição das mulheres na época de Shakespeare era caracterizada pela desigualdade de género, oportunidades limitadas e expectativas sociais que enfatizavam o seu papel subordinado. Apesar deste contexto, as obras de Shakespeare oferecem personagens femininas diferenciadas e memoráveis que continuam a desafiar e cativar o público até hoje.