As mulheres nas primeiras sociedades desempenharam papéis importantes, embora os seus papéis e estatuto exatos variassem entre diferentes culturas e civilizações:
1. Produção Alimentar e Agricultura: As mulheres estavam envolvidas em atividades agrícolas, como plantio, colheita e processamento de safras. Desempenharam um papel crucial na garantia da segurança alimentar das suas comunidades.
2. Coleta e forrageamento: Nas sociedades de caçadores-coletores, as mulheres muitas vezes assumiam a liderança na coleta de plantas, frutos silvestres, nozes e outros recursos comestíveis. Seu amplo conhecimento da flora local foi vital para a sobrevivência.
3. Tarefas Domésticas e Gestão Doméstica: As mulheres eram as principais responsáveis pelas tarefas domésticas, incluindo cozinhar, limpar, criar os filhos e administrar os assuntos domésticos.
4. Criação e nutrição dos filhos: As mulheres desempenharam o papel central na criação e educação dos filhos. Suas habilidades de criação foram cruciais para a sobrevivência e o bem-estar da unidade familiar.
5. Produção Têxtil e Artesanato: Mulheres engajadas na fiação, tecelagem e confecção de têxteis. Suas habilidades na produção de roupas e outros itens de tecido eram essenciais para a vida cotidiana.
6. Funções religiosas e espirituais: Em algumas sociedades, as mulheres ocupavam papéis proeminentes como sacerdotisas, curandeiras ou líderes espirituais. Eles conduziam cerimônias e rituais religiosos e eram reverenciados por sua sabedoria e conexão espiritual.
7. Comércio e troca: As mulheres participavam do comércio e da troca, vendendo bens excedentes ou elaborando itens para troca. Esta actividade económica contribuiu para a subsistência do agregado familiar e da comunidade.
8. Propriedade e herança de propriedade: Em certas culturas, as mulheres tinham o direito de possuir e herdar propriedades. Isso lhes permitiu ter algum grau de independência econômica.
9. Educação e compartilhamento de conhecimento: Em algumas civilizações antigas, como o antigo Egipto e a Grécia, as mulheres tiveram acesso à educação e por vezes tornaram-se estudiosas, filósofas ou curandeiras.
10. Tomada de decisões e liderança: Embora as posições de liderança fossem frequentemente ocupadas por homens, houve casos de mulheres que assumiram posições de autoridade e papéis de tomada de decisão nas suas comunidades.
É importante notar que as experiências e o estatuto das mulheres foram influenciados por normas sociais, expectativas culturais e estruturas patriarcais que variaram amplamente nas diferentes sociedades e ao longo da história.