As peças de Shakespeare, como muitas das primeiras produções teatrais inglesas modernas, não contavam com os benefícios da tecnologia teatral moderna, como cortinas de palco ou iluminação elaborada para sinalizar o início de uma apresentação. Em vez disso, o público baseou-se em vários sinais visuais e auditivos para saber quando a peça estava começando.
Aqui estão algumas maneiras pelas quais o público de Shakespeare pode reconhecer o início de uma peça:
1.
Trompetes ou Tambores: Era costume que uma breve fanfarra de trombetas ou tambores fosse tocada pouco antes do início da apresentação. Isso capturaria imediatamente a atenção do público e sinalizaria que o show estava prestes a começar.
2.
Prólogo ou Refrão: Muitas peças de Shakespeare começam com um prólogo ou refrão. O prólogo é normalmente um breve discurso proferido por um personagem, muitas vezes conhecido como "refrão", que fornece uma breve introdução à peça, define o cenário e estabelece o contexto narrativo básico. O público reconheceria isso como uma indicação clara do início da peça.
3.
Entrada dos Atores: Quando os atores entravam no palco para assumir seus papéis, muitas vezes o faziam de maneira cerimonial ou ritualística. O público entenderia esse movimento no palco como um sinal de que a peça estava oficialmente começando.
4.
Participação do público: Na época de Shakespeare, o público desempenhava um papel muito mais interativo na performance. Freqüentemente, eles interagiam com os atores e personagens por meio de respostas verbais, aplausos e risadas. O aumento da participação do público no início de uma peça era outro indício de que o espetáculo estava em andamento.
5.
Condições de iluminação: Embora a iluminação dos teatros de Shakespeare fosse limitada, algumas dicas visuais ainda podiam sinalizar o início da apresentação. Por exemplo, o teatro Globe, onde muitas das peças de Shakespeare foram apresentadas, tinha um telhado aberto que permitia a entrada de luz natural durante o dia. As apresentações geralmente aconteciam à luz do dia, e a mudança nas condições de iluminação conforme o pôr do sol indicaria o início da peça.
É importante lembrar que essas sugestões tinham mais nuances do que as convenções atuais. A familiaridade do público com os costumes teatrais, a sua atenção aos sinais visuais e auditivos e o seu envolvimento activo com a própria representação contribuíram para a sua compreensão de quando uma peça de Shakespeare estava a começar.