Groundlings eram os plebeus que ficavam na frente do palco na época de Shakespeare e eram abordados pelo dramaturgo de várias maneiras.
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Diretamente. Shakespeare muitas vezes dirigia-se diretamente aos terráqueos em seus prólogos e epílogos, pedindo-lhes que ficassem quietos, que ouvissem com atenção e apreciassem a peça. Por exemplo, no Prólogo de *Henrique V*, Shakespeare diz:
>O para uma Musa do fogo, que ascenderia
>O paraíso mais brilhante da invenção,
>Um reino como palco, príncipes para atuar
>E monarcas para contemplar a cena crescente!
>Então o guerreiro Harry, como ele, deveria
>Assuma o porto de Marte; e em seus calcanhares,
> Presos como cães de caça, em caso de fome, espada e fogo,
> Agache-se em busca de emprego. Mas perdoem, senhores todos,
>Os espíritos chatos e não criados que ousaram
>Neste andaime indigno para trazer à tona
>Um objeto tão grande:será que esse cockpit pode segurar
>Os vastos campos da França? ou podemos empinar
>Dentro deste O de madeira, os próprios cascos
>Isso assustou o ar em Agincourt?
>Oh, perdão! já que uma figura torta pode
>Ateste em um pequeno lugar um milhão,
>E vamos, cifras para este grande pacote,
>Em suas forças imaginárias trabalhem.
>Suponha que dentro do cinturão dessas paredes
>Estão agora confinadas duas poderosas monarquias,
> Cujas frentes altas e erguidas e adjacentes
>O perigoso e estreito oceano se separa:
> Reúna nossas imperfeições com seus pensamentos;
>Em mil partes divida um homem,
>E faça pujança imaginária;
>Pense, quando falamos de cavalos, que você os vê
>Imprimindo seus cascos orgulhosos na terra receptora;
>Pois são seus pensamentos que agora devem enfeitar nossos reis,
>Carregue-os aqui e ali, pulando de vez em quando,
>Transformando a conquista de muitos anos
>Em uma ampulheta; para qual fornecimento,
>Admita-me refrão a esta história,
>Quem prólogo como sua humilde paciência reza,
> Gentilmente para ouvir, gentilmente para julgar nossa peça.
Neste prólogo, Shakespeare pede aos terráqueos que perdoem as imperfeições da produção, que usem a imaginação para preencher as lacunas e que sejam pacientes e gentis no julgamento da peça.
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Através de apartes. Shakespeare também usou apartes para se dirigir aos terrenos, muitas vezes para proporcionar um alívio cômico ou para dar ao público uma visão dos pensamentos ou sentimentos de um personagem. Por exemplo, em *Much Ado About Nothing*, Benedick diz:
>"Quando eu disse que morreria solteiro, não pensei que deveria viver até me casar."
Este aparte permite ao público saber que Benedick não se opõe tanto ao casamento como afirma ser.
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Através de solilóquios. Solilóquios são discursos em que um personagem fala em voz alta para si mesmo, e Shakespeare frequentemente os usava para se dirigir diretamente aos terráqueos. Por exemplo, em *Hamlet*, Hamlet diz:
>"Ser ou não ser, eis a questão:
>Se é mais nobre na mente sofrer
>As fundas e flechas da fortuna ultrajante,
>Ou pegar em armas contra um mar de problemas,
>E ao se opor, acabe com eles. Morrer, dormir...
>Não mais - e dormindo para dizer que terminamos
>A dor de cabeça e os mil choques naturais
>Essa carne é herdeira, é uma consumação
> Devotamente desejado. Morrer, dormir...
> Dormir, talvez sonhar:sim, aí está o problema,
>Pois nesse sono da morte que sonhos podem vir
>Quando tivermos eliminado esta espiral mortal,
> Deve nos dar uma pausa. Há o respeito
>Isso torna uma vida tão longa uma calamidade.
>Pois quem suportaria os chicotes e desprezos do tempo,
>O opressor está errado, o orgulhoso está injuriado,
>As dores do amor desprezado, o atraso da lei,
>A insolência do cargo e os desprezos
>Esse mérito paciente dos indignos leva,
>Quando ele mesmo pode fazer seu quietus
>Com um corpo nu? quem suportaria os fardels,
>Grunhir e suar sob uma vida cansativa,
>Mas que o pavor de algo após a morte,
>O país desconhecido, de cujo território
>Nenhum viajante retorna, confunde a vontade
>E nos faz suportar aqueles males que temos
>Do que voar para outros que não conhecemos?
>Assim, a consciência torna todos nós covardes,
>E assim o matiz nativo da resolução
>Está enjoado com o pálido tom do pensamento,
>E empreendimento de grande tom e momento
>Com relação a isso, suas correntes ficam distorcidas,
>E perder o nome da ação."
Neste solilóquio, Hamlet reflete sobre o significado da vida e da morte e compartilha seus pensamentos e sentimentos diretamente com o público.
Ao abordar os groundlings dessas diversas maneiras, Shakespeare foi capaz de se conectar com seu público em um nível pessoal e criar uma sensação de intimidade entre os atores e o público.