David Vivian Russell , também conhecido como
Damien Echols , é um ex-presidiário no corredor da morte que foi injustamente condenado pelos assassinatos de três meninos de 8 anos em West Memphis, Arkansas, em 1993. Ele foi condenado à morte em 1994 e passou quase 18 anos no corredor da morte antes de ser exonerado e lançado em 2011.
Antecedentes e os assassinatos de 1993: - Em 1993, três meninos de 8 anos – Stevie Branch, Michael Moore e Christopher Byers – foram encontrados brutalmente assassinados em West Memphis.
- Os assassinatos chocaram a comunidade e a polícia rapidamente iniciou uma investigação.
Prisão e julgamento: - Echols, juntamente com outros dois adolescentes – Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. – foram presos e acusados dos assassinatos.
- O caso da acusação baseou-se fortemente em confissões coagidas de Echols e Misskelley, que posteriormente retrataram as suas declarações.
- Os três foram condenados e sentenciados à morte em 1994.
Recursos e Isenção: - Ao longo dos anos, inúmeras contestações e recursos legais foram feitos em nome do West Memphis Three.
- Em 2007, o Supremo Tribunal do Arkansas anulou as sentenças de morte devido à insuficiência de provas.
- Em 2011, os West Memphis Three foram libertados após chegarem a um acordo judicial com os promotores. Eles entraram com um apelo de Alford, o que lhes permitiu manter sua inocência, ao mesmo tempo que reconheciam que havia provas suficientes para condená-los.
Atividades Pós-Exoneração: - Desde a sua libertação, Echols e os outros dois membros do West Memphis Three têm sido defensores veementes contra a pena capital e condenações injustas.
- Echols é autor de dois livros, "Life After Death" (2012) e "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), ambos narrando sua experiência no corredor da morte e sua vida após a exoneração.
- Esteve também envolvido em diversas iniciativas de justiça social e falou publicamente sobre as falhas do sistema de justiça criminal.
Em resumo, David Vivian Russell, mais conhecido como Damien Echols, é um ex-presidiário no corredor da morte que foi injustamente condenado pelos assassinatos de três meninos em West Memphis, Arkansas, em 1993. Ele passou quase duas décadas no corredor da morte antes de ser exonerado e libertado em 2011. Desde a sua libertação, tornou-se um proeminente defensor contra a pena capital e condenações injustas.