O reverendo Samuel Parris foi ministro da igreja da vila de Salem durante os julgamentos das bruxas de Salem de 1692-1693. Ele desempenhou um papel significativo e controverso nos julgamentos, que resultaram na execução de 19 pessoas e na prisão de muitas outras.
1. Acusações contra sua filha e sobrinha: - A filha do reverendo Parris, Elizabeth "Betty" Parris, e a sobrinha, Abigail Williams, estavam entre as primeiras acusadoras nos julgamentos das bruxas de Salem. Alegaram ser afligidos por forças sobrenaturais e acusaram várias mulheres, incluindo Tituba, uma escrava de Barbados, de bruxaria.
2. Incentivar acusações e testemunhos: - Parris encorajou activamente as acusações das raparigas e deu-lhes apoio e credibilidade. Ele acreditava que o diabo estava presente em Salém e que estas acusações eram uma manifestação do julgamento de Deus. Ele instou as meninas a identificarem mais bruxas e testemunharem contra elas.
3. Evidência Espectral: - Parris promoveu a ideia de “evidência espectral”, que permitiu o uso de sonhos e visões como prova nos julgamentos. Este conceito apoiou as alegações das meninas de serem atormentadas por formas espectrais ou espíritos de bruxas.
4. Influência nos Magistrados: - Parris teve forte influência sobre os magistrados, responsáveis pela condução dos julgamentos. Ele era altamente respeitado na comunidade e visto como uma autoridade religiosa. Suas opiniões e interpretações dos testemunhos das meninas tiveram um peso significativo.
5. Sermões controversos: - Parris deu vários sermões que inflamaram os medos e superstições da comunidade. Ele se referiu às bruxas como “agentes do diabo” e alertou sobre a ira de Deus sobre qualquer pessoa que questionasse as acusações ou protegesse os acusados.
6. Motivações pessoais: - Alguns historiadores sugerem que Parris tinha razões pessoais para prosseguir com os julgamentos. Uma teoria é que ele pretendia desviar a atenção de seu próprio estilo controverso de pregação e das disputas financeiras dentro da comunidade.
7. Acusações contra si mesmo: - À medida que os julgamentos avançavam, Parris enfrentou acusações de bruxaria devido à sua associação com as meninas afetadas. No entanto, ele conseguiu manter sua posição e influência ao longo dos julgamentos.
8. Consequências e críticas: - Após os julgamentos, Parris foi criticado pelo seu papel no processo. Muitos o acusaram de explorar a situação e contribuir para a histeria que tomou conta de Salem. Sua reputação foi prejudicada e ele finalmente renunciou ao cargo em 1696.
Em resumo, o Reverendo Samuel Parris desempenhou um papel central nos julgamentos das bruxas de Salem como uma figura influente que encorajou acusações, apoiou provas espectrais e moldou o curso dos julgamentos através dos seus sermões e influência sobre os magistrados. Suas ações e motivações têm sido objeto de escrutínio e debate histórico.