A tragédia de Édipo Rei, conforme retratada na peça homônima de Sófocles, gira em torno da trágica autodescoberta do protagonista: Profecia do Oráculo: A vida de Édipo está entrelaçada com uma profecia sombria revelada pelo oráculo de Delfos. Prevê que ele matará o próprio pai e se casará com a mãe, trazendo imenso sofrimento ao seu reino.
Exposição: Na tentativa de frustrar a profecia, os pais de Édipo o abandonam ainda criança. Ele é encontrado e criado por Políbio e Mérope, rei e rainha de Corinto, que involuntariamente se tornam seus pais adotivos.
Cumprimento da Profecia: Sem saber de sua verdadeira linhagem, Édipo consulta o oráculo na idade adulta após saber de rumores sobre suas origens incertas. O aviso do oráculo corresponde à profecia, levando-o a fugir de Corinto, temendo prejudicar Políbio e Mérope.
Parricídio e Incesto: Édipo, enquanto viaja para Tebas, encontra na estrada, sem saber, Laio, seu verdadeiro pai. Surge um conflito e, na luta que se segue, Édipo mata Laio, sem saber de seu relacionamento. Mais tarde, ele chega a Tebas e resolve o enigma da Esfinge, conquistando-lhe o trono e casando-se inadvertidamente com Jocasta, sua mãe biológica.
Descoberta e queda: Anos mais tarde, uma praga assola Tebas e o oráculo revela que a única forma de apaziguar os deuses é descobrir e punir o responsável pelo assassinato de Laio. Guiado pelo vidente cego Tirésias e por meio de sua própria investigação, Édipo vai descobrindo aos poucos a verdade sobre suas origens e ações.
Auto-revelação e punição: Quando toda a extensão do seu destino trágico é revelada, Édipo fica horrorizado com os seus crimes involuntários. Sentindo-se indigno de enfrentar seu povo e os deuses, ele se cega com o broche de Jocasta e vai para o exílio voluntário, lamentando a trágica reviravolta dos acontecimentos que cumpriram a profecia do oráculo.
A falha trágica de Édipo: A arrogância e a crença de Édipo em controlar seu destino, apesar das advertências divinas e das circunstâncias externas, levam-no ao caminho da tragédia. Sua falha de caráter – orgulho excessivo e resistência ao destino – acaba provocando a queda de Édipo e de sua família.
Lições morais e catarse: A peça reflete sobre os temas do destino, do destino e das trágicas consequências das ações e limitações humanas. Explora a ideia de que mesmo os mais nobres e sábios podem ser vítimas de circunstâncias fora do seu controlo, incutindo um sentimento de admiração e pena no público e gerando catarse emocional.