O que aconteceu com os teatros de Londres enquanto estavam fechados por causa da peste?

Os teatros de Londres foram fechados por ordem do Conselho Privado em 12 de maio de 1593, como precaução contra a peste bubônica. O encerramento foi levantado a 12 de Junho, mas os teatros foram novamente encerrados a 23 de Julho, quando a peste se agravou. Eles permaneceram fechados até o início de 1594.

Isso causou grandes dificuldades para as companhias de teatro e para os atores que dependiam delas para viver. Algumas das empresas conseguiram percorrer as províncias, mas outras foram forçadas a dissolver-se. Os atores que ficaram desempregados muitas vezes recorreram ao crime ou à prostituição para sobreviver.

O fechamento dos teatros teve um impacto significativo no desenvolvimento do drama inglês. Durante esse período, muitos dramaturgos passaram a escrever dramas enrustidos (peças que não se destinavam à representação). Alguns desses dramas secretos estavam entre as obras mais significativas da era elisabetana, incluindo Hamlet, Otelo e Rei Lear de Shakespeare.

Quando os teatros reabriram em 1594, foram sujeitos a novas restrições. O governo impôs um sistema de licenciamento para todas as peças e os teatros só puderam funcionar em determinados dias da semana. Apesar dessas restrições, a indústria teatral em Londres se recuperou rapidamente, e a cidade logo se tornou o centro do mundo de língua inglesa para o teatro.