Quem foi Howard Florey?
Howard Walter Florey, Barão Florey (24 de setembro de 1898 - 21 de fevereiro de 1968), foi um farmacologista e patologista australiano. Ele dividiu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1945 com Ernst Boris Chain e Alexander Fleming por seu papel na equipe que desenvolveu a penicilina, o primeiro antibiótico amplamente utilizado.
Florey nasceu em Adelaide, no sul da Austrália, filho do diretor de uma escola. Ele frequentou o St Peter's College, em Adelaide, e a Universidade de Adelaide, onde se formou como Bacharel em Ciências em 1921 e como Doutor em Medicina em 1924.
Depois de se formar em medicina, Florey trabalhou no Instituto de Pesquisa Médica Walter e Eliza Hall em Melbourne, onde conheceu Ernst Chain. Em 1928, mudaram-se para a Escola de Patologia Sir William Dunn da Universidade de Oxford, onde começaram a trabalhar no desenvolvimento da penicilina.
A penicilina foi descoberta em 1928 por Alexander Fleming, mas não se tornou uma droga utilizável. Florey e Chain conseguiram isolar o princípio ativo da penicilina e purificá-lo para que pudesse ser injetado nos pacientes. Eles também desenvolveram métodos para a produção em massa de penicilina, o que tornou possível seu amplo uso durante a Segunda Guerra Mundial.
O trabalho de Florey e Chain sobre a penicilina salvou inúmeras vidas durante a Segunda Guerra Mundial e revolucionou o tratamento de doenças infecciosas. Florey recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1945 e foi nomeado cavaleiro em 1944.
Florey também foi um administrador e educador ilustre. Ele serviu como vice-reitor da Universidade de Oxford de 1959 a 1962 e foi presidente da Royal Society de Londres de 1960 a 1965. Ele também foi membro da Academia Australiana de Ciências, da Academia Americana de Artes e Ciências. e a Academia Nacional de Ciências.
Florey morreu de acidente vascular cerebral em Oxford em 1968. Ele é considerado um dos mais importantes cientistas australianos do século 20 e seu trabalho com a penicilina salvou milhões de vidas.