Shakespeare usou o termo "ervas daninhas" em várias de suas peças, normalmente com conotações negativas. Aqui estão alguns exemplos de como ele empregou a palavra:
1. Em “A Tempestade”, Ato IV, Cena 1:
- "Nós somos essas coisas
À medida que os sonhos são realizados; e nossa pequena vida
É arredondado com um sono."
Neste contexto, “erva daninha” é justaposta a “coisas” e “sonhos”. Sugere que a existência humana é frágil, passageira e insubstancial, como ervas daninhas que crescem rapidamente, mas têm raízes superficiais.
2. Em “Hamlet”, Ato I, Cena 3:
- “Mas, dois meses mortos! não, nem tanto, nem dois;
Um rei tão excelente; isso foi, para isso,
Hyperion para um sátiro; tão amoroso com minha mãe
Para que ele não beteem os ventos do céu
Visite o rosto dela com muita brutalidade. Céu e terra!
Devo lembrar? ora, ela deveria segurá-lo,
Como se o aumento do apetite tivesse crescido
Pelo que se alimentava; e ainda assim, dentro de um mês,
Não me deixe pensar:Fragilidade, teu nome é mulher!
Um pequeno mês, ou antes desses sapatos ficarem velhos
Com o qual ela seguiu o corpo do meu pobre pai,
Como Niobe, todas as lágrimas - por que ela, até ela -
Ó Deus! uma besta, que quer o discurso da razão,
Teria ficado de luto por mais tempo!"
Neste solilóquio, Hamlet expressa seu desgosto pelo novo casamento precipitado de sua mãe após a morte de seu pai. Ele usa "weedy" em referência à dor de sua mãe, o que implica que a tristeza dela murchou rapidamente, assim como as ervas daninhas.
3. Em “O Estupro de Lucrécia”, Estrofe 155:
- "Mas ela, que nunca lidou com olhos estranhos,
Não foi possível captar nenhum significado em seus olhares barulhentos,
Nem leia os segredos sutis e brilhantes
Escreva nas margens vítreas desses livros.
Ela não tocou em iscas desconhecidas, nem temeu anzóis;
Nem ela poderia moralizar sua visão desenfreada,
Mais do que seus olhos estavam abertos para a luz.
Ele conta aos ouvidos dela a fama do marido,
Venceu nos campos da fecunda Itália;
E decks com louvores ao alto nome de Collatin,
Como o incenso fedorento cuida do céu brilhante do sol."
Nesta estrofe, Shakespeare usa "weedy" em sentido figurado. Ele descreve a inocência e a falta de experiência de Lucrécia como um "terreno cheio de ervas daninhas", vulnerável aos avanços de Tarquin.
No geral, o uso de "ervas daninhas" por Shakespeare nesses exemplos aponta para suas conotações negativas de fragilidade, superficialidade e insignificância.