Por que Dred Scott ficou famoso?

Dred Scott nasceu escravo na Virgínia em 1795. Quando seu mestre, Peter Blow, morreu em 1830, a propriedade de Scott foi transferida para a viúva de Blow. Em 1832, Scott acompanhou a família de seu mestre ao Território de Illinois, que na época era solo livre. Enquanto morava em Illinois, Scott se casou com uma mulher negra livre chamada Harriet, e eles se estabeleceram em St. Louis, Missouri, um estado escravista.

Em 1847, Scott entrou com uma ação judicial contra seu proprietário, John Sandford, por sua liberdade. Scott argumentou que se tornou um homem livre quando viveu no território livre de Illinois. O caso acabou sendo apelado para a Suprema Corte dos EUA, que decidiu contra Scott em 1857.

A decisão Dred Scott foi uma das decisões mais controversas da Suprema Corte na história americana. Decidiu que os afro-americanos não eram cidadãos e não podiam processar em tribunais federais. Afirmou também que o Compromisso de Missouri de 1820, que proibia a escravatura a norte do paralelo 36°30′, era inconstitucional.

A decisão Dred Scott aprofundou ainda mais as divisões entre o Norte e o Sul e ajudou a desencadear a Guerra Civil. Foi uma grande vitória para o Sul escravista, mas também indignou muitas pessoas no Norte e ajudou a unir as forças antiescravistas. A decisão foi anulada pela aprovação da Décima Terceira Emenda da Constituição dos EUA em 1865, que aboliu a escravidão.

Além do seu significado jurídico e político, o caso Dred Scott também teve um impacto significativo na vida pessoal do próprio Dred Scott. Ele e a sua família foram libertados após a Guerra Civil, mas enfrentaram muitos desafios e dificuldades nos anos que se seguiram. Scott morreu de tuberculose em 1858, poucos meses depois de seu caso ter sido decidido pela Suprema Corte.

Hoje, Dred Scott é lembrado como um símbolo da luta pela igualdade racial na América. O seu caso foi um ponto de viragem importante na história do país e ajudou a preparar o caminho para a abolição da escravatura.