O que é uma escola residencial?

As escolas residenciais eram escolas patrocinadas pelo governo estabelecidas no Canadá e nos Estados Unidos no final de 1800 com o objetivo de assimilar as crianças indígenas na sociedade euro-canadense. Estas escolas eram frequentemente geridas por organizações religiosas, como a Igreja Católica, e caracterizavam-se por condições duras, abusos sistémicos e supressão cultural.

Estas escolas separaram à força as crianças indígenas das suas famílias e comunidades e submeteram-nas a um currículo concebido para substituir a sua língua e cultura tradicionais pela língua e pelos valores da sociedade dominante. Muitas destas escolas utilizaram o abuso físico, emocional e sexual como meio de coerção e para romper os laços culturais e linguísticos das crianças.

O impacto das escolas residenciais nas comunidades indígenas tem sido profundo. Gerações de povos indígenas foram submetidos a traumas graves e muitos sofreram danos psicológicos e emocionais duradouros. As escolas residenciais contribuíram para uma ruptura nas práticas culturais, línguas e estruturas familiares nas comunidades indígenas, resultando em desafios contínuos e traumas intergeracionais.

O legado das escolas residenciais continua a ter consequências de longo alcance, incluindo altas taxas de pobreza, dependência e problemas sociais entre as comunidades indígenas no Canadá e nos Estados Unidos. Estão a ser feitos esforços para resolver as injustiças históricas e abordar o impacto duradouro das escolas residenciais através de iniciativas centradas na reconciliação, verdade e comissões de reconciliação, e no apoio à cura das comunidades indígenas.