Quem foi Rosalind Franklin?

Rosalind Franklin foi uma química e cristalógrafa de raios X britânica que fez importantes contribuições para a compreensão das estruturas moleculares do DNA, RNA, vírus, carvão e grafite. Ela foi pioneira no campo da difração de raios X e seu trabalho sobre a estrutura do DNA foi crucial na descoberta de sua estrutura de dupla hélice por James Watson e Francis Crick.

Franklin nasceu em Londres, Inglaterra, em 1920. Ela estudou ciências naturais na Universidade de Cambridge e depois concluiu o doutorado em físico-química na Universidade de Cambridge em 1945. Após concluir seu doutorado, trabalhou como pesquisadora associada. na British Coal Utilization Research Association, onde estudou a estrutura do carvão.

Em 1951, Franklin mudou-se para o King's College London para trabalhar no laboratório de Maurice Wilkins. Wilkins também estava trabalhando na estrutura do DNA, e a experiência de Franklin em cristalografia de raios X foi um recurso valioso para a equipe. Juntos, eles produziram uma série de padrões importantes de difração de raios X do DNA, que forneceram informações cruciais sobre sua estrutura.

Em 1953, Watson e Crick publicaram seu artigo sobre a estrutura de dupla hélice do DNA, baseado em parte no trabalho de Franklin e Wilkins. Franklin não recebeu crédito por seu trabalho e não foi convidada a comparecer ao anúncio da descoberta.

Franklin continuou sua pesquisa sobre a estrutura do DNA e de outras moléculas biológicas até sua morte por câncer de ovário em 1958. Ela tinha apenas 37 anos.

Apesar dos desafios que enfrentou como mulher em um campo dominado pelos homens, Franklin fez contribuições significativas para o campo da cristalografia de raios X e para a compreensão das estruturas moleculares do DNA e de outras moléculas biológicas. Seu trabalho abriu caminho para o desenvolvimento de novos medicamentos e tratamentos para doenças, e ela é considerada uma das cientistas mais importantes do século XX.