Na maioria dos compositores de música ocidental conhecidos, os compositores escolhem notas derivadas das quais constituem sistemas de alturas organizadas.

Na maioria das músicas ocidentais conhecidas, os compositores escolhem notas derivadas de escalas , que são sistemas de arremessos organizados.

Escalas são conjuntos de notas organizadas em uma ordem específica e fornecem a base para melodias, harmonias e progressões de acordes. Existem muitos tipos diferentes de escalas, mas as escalas mais comuns usadas na música ocidental são a escala maior e a escala menor.

A escala maior é uma escala de sete notas que consiste nas seguintes notas:

* Raiz
* Segundo
* Terceiro
* Quarto
* Quinto
* Sexto
* Sétimo

A escala menor também é uma escala de sete notas, mas possui um arranjo de notas diferente da escala maior. A escala menor consiste nas seguintes notas:

* Raiz
* Segundo
* Terceira plana
* Quarto
* Quinto
* Sexta bemol
* Sétima bemol

A diferença entre as escalas maiores e menores é o intervalo entre a terceira e a quarta notas. Na escala maior, o intervalo entre a terceira e a quarta notas é um tom inteiro, enquanto na escala menor o intervalo é meio tom.

Essa diferença de intervalo dá à escala maior um som mais brilhante e alegre, enquanto a escala menor tem um som mais escuro e sombrio.

Os compositores usam escalas para criar melodias, harmonias e progressões de acordes. Ao escolher diferentes escalas, os compositores podem criar diferentes estados de espírito e atmosferas na sua música.