Um álbum é uma coleção de faixas de áudio, normalmente lançadas por um músico ou grupo de músicos. Os álbuns normalmente são lançados em mídia física, como CDs ou discos de vinil, mas também podem ser lançados digitalmente.
Os álbuns costumam ser temáticos e podem conter faixas relacionadas entre si em termos de estilo, clima ou assunto. Os álbuns também podem incluir faixas bônus, que não estão incluídas no álbum principal, mas são lançadas com ele.
O termo “álbum” também pode ser usado para se referir a uma coleção de faixas que não são necessariamente do mesmo artista. Por exemplo, um álbum de compilação pode apresentar faixas de vários artistas, ou um álbum de trilha sonora pode apresentar faixas de um filme ou programa de TV.
A história do álbum remonta aos primórdios da música gravada. No final do século 19, Emile Berliner inventou o gramofone, que permitiu a produção em massa de discos fonográficos. Isso levou ao desenvolvimento do álbum como forma de organizar e vender discos fonográficos.
No início do século 20, os álbuns tornaram-se cada vez mais populares como forma de apresentar o trabalho de um músico. Os álbuns permitiram que os músicos apresentassem um conjunto de trabalhos maior do que seria possível em um único disco fonográfico e também permitiram que os músicos controlassem a sequência de suas faixas.
Na década de 1950, a invenção do disco de longa duração (LP) levou a um boom no mercado de álbuns. Os LPs permitiam álbuns mais longos e também forneciam melhor qualidade de som do que os discos fonográficos.
Na década de 1980, a introdução do disco compacto (CD) levou ao declínio do mercado de álbuns. Os CDs eram mais portáteis que os LPs e também proporcionavam melhor qualidade de som. No entanto, nos últimos anos, tem havido um ressurgimento do interesse pelos discos de vinil e os álbuns estão novamente a tornar-se populares como forma de apresentar o trabalho de um músico.
Hoje, os álbuns são lançados em diversos formatos, incluindo CDs, discos de vinil e downloads digitais. Os álbuns podem ser adquiridos em lojas de discos, varejistas online e serviços de streaming.