A música rap pode ser classificada em vários subgêneros e estilos, cada um com suas características e influências únicas. Aqui estão alguns dos principais tipos de música rap:
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Gangsta Rap: Originado no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, o gangsta rap é caracterizado por letras sobre violência urbana, pobreza, tráfico de drogas e cultura de gangues. Muitas vezes retrata as lutas de comunidades marginalizadas e tem artistas notáveis como N.W.A, Ice Cube, Dr. Dre, Snoop Dogg e Tupac Shakur.
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Rap Consciente: Também conhecido como rap "socialmente consciente" ou "realidade", este subgênero concentra-se em questões sociais e políticas, promovendo a conscientização sobre problemas como desigualdade, racismo, pobreza e brutalidade policial. Artistas comuns incluem Public Enemy, KRS-One, Mos Def e Talib Kweli.
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Rap da Costa Leste: Este estilo se desenvolveu no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 na cidade de Nova York e arredores. O rap da Costa Leste é conhecido por sua produção boom-bap, jogos de palavras complexos e influência do jazz e do funk. Artistas notáveis incluem Notorious B.I.G, Jay-Z, Nas, Wu-Tang Clan e A Tribe Called Quest.
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Rap da Costa Oeste: Originado no final dos anos 1980 na Califórnia, especialmente em Los Angeles, o rap da Costa Oeste geralmente apresenta andamentos mais lentos, vocais melódicos e um estilo "descontraído" distinto. Tem artistas importantes como Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube, Tupac Shakur e Warren G.
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Dirty South Rap: Esse estilo surgiu na década de 1990 no sul dos Estados Unidos, especificamente em cidades como Atlanta, Houston, Memphis e Nova Orleans. O rap Dirty South é caracterizado por uma produção com baixo pesado, fluxos rítmicos e um forte foco na música club. Artistas notáveis incluem Lil Wayne, TI, Gucci Mane, OutKast e Ludacris.
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Rap do Centro-Oeste: Como o nome sugere, esse subgênero se originou na região Centro-Oeste dos Estados Unidos. O rap do meio-oeste surgiu no final da década de 1990 e é conhecido por seus samples emocionantes, narrativa e entonação nasal distinta. Artistas notáveis incluem Eminem, Common, Twista, Tech N9ne e Bone Thugs-n-Harmony.
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Rap Horrorcore: Este subgênero mescla música rap com temas de terror e letras sobre violência, violência e imagens macabras. Surgiu no início dos anos 1990 com grupos como Gravediggaz, Geto Boys e Three 6 Mafia.
Estes são apenas alguns dos muitos tipos de música rap, e novos estilos e variações continuam a se desenvolver ao longo do tempo.