O Mágico de Oz é um conhecido filme musical americano de fantasia de 1939, produzido pela Metro-Goldwyn-Mayer, e é um dos filmes mais icônicos e amados do cinema americano. Embora seja principalmente uma história de fantasia infantil, alguns estudiosos e críticos também encontraram alegorias políticas e referências a vários movimentos sociais, econômicos e políticos da época, incluindo o populismo. Aqui estão alguns exemplos de evidências no filme que se relacionam ao populismo:
a) A Inteligência do Espantalho: O Espantalho representa o agricultor comum, que muitas vezes é retratado como trabalhador, mas sem o conhecimento intelectual ou a educação das classes altas. No filme, o Espantalho anseia por um cérebro, refletindo a ideia de que os populistas acreditavam que o homem comum tinha um potencial inexplorado e merecia as mesmas oportunidades que a elite rica.
b) O Coração do Homem de Lata: O Homem de Lata representa as corporações e industriais sem coração que os populistas muitas vezes viam como exploradores da classe trabalhadora. A jornada do Homem de Lata para encontrar um coração simboliza o apelo à compaixão e à humanidade nestas poderosas instituições e sistemas económicos.
c) O Leão Covarde: O Leão Covarde pode ser visto como um retrato do clima político durante a ascensão do populismo no final do século XIX. O medo e a falta de coragem do Leão refletem as incertezas políticas e as preocupações sobre o rumo do país na época.
d) A Ilusão do Feiticeiro: O Mágico de Oz, revelado como um homem normal por trás de uma cortina de ilusão, representa políticos e líderes que podem apresentar uma fachada de autoridade, mas na verdade carecem de substância e integridade. Isto está alinhado com a crítica populista aos políticos corruptos e manipuladores.
e) Estrada de Tijolos Amarelos: A Yellow Brick Road, elemento central do filme, pode ser vista como um símbolo de esperança, um tema comum na ideologia populista. A estrada representa a jornada para uma sociedade melhor e mais próspera idealizada pelos movimentos populistas.
f) Oz como sociedade utópica: A Cidade Esmeralda de Oz, com a sua promessa de uma vida melhor e de riqueza para todos, pode ser vista como uma representação dos ideais utópicos que atraíram muitas pessoas para o populismo.
Embora estas interpretações estejam abertas ao debate, a presença destes elementos em O Mágico de Oz sugere que este pode ser visto como um reflexo das preocupações sociais e económicas do movimento populista, apesar do seu foco principal na fantasia e no entretenimento.