Na época de Shakespeare, a palavra "metal" era usada num sentido mais amplo do que é hoje. Referia-se a qualquer material sólido, opaco e brilhante que pudesse ser derretido e moldado. Isto incluía não apenas metais no sentido moderno, como ferro, cobre e ouro, mas também outras substâncias como vidro, pedra e até gelo.
Em alguns casos, Shakespeare usou a palavra “metal” em sentido figurado, para se referir à força ou coragem de uma pessoa ou coisa. Por exemplo, na peça “Henrique V”, o rei refere-se aos seus soldados como “o metal da França”, o que significa que são os guerreiros mais fortes e corajosos do país.
Aqui estão alguns exemplos do uso da palavra "metal" por Shakespeare:
* "Esta pedra preciosa vale tanto quanto todo o metal do mundo." (de O Mercador de Veneza)
* "O sol brilha forte e o ar é ameno; o metal do céu parece refinado pelo fogo." (de Romeu e Julieta)
* "Eu sou feito desse metal como minha irmã, e príncipe com o mesmo título." (da décima segunda noite)
* "O que, cara! Não cabe à gravidade nos pregar peças; cabe ao bom homem dar boas palavras, e à boa mulher dar boas-vindas; e beber quando a noite chegar; e cantar quando a manhã pio; e ordena que o sol se vá, e ordena que a lua venha; e ordena que ele desça quando estiver cansado, e ordena que o mar flua quando a lua brilha e deixe-o correr quando o mar estiver cheio; vontade; e o moinho gira quando pode; as águas ficam quando querem; e os patos, os gansos e as outras aves selvagens vêm e vão quando querem e deixam o tempo passar por cima de tudo. (da décima segunda noite)
Nestes exemplos, Shakespeare usa a palavra “metal” para se referir a uma variedade de substâncias diferentes, incluindo ouro, pedra e o céu. Ele também a usa em sentido figurado, para se referir à força ou coragem de uma pessoa.