As pessoas morreram de peste de várias maneiras, dependendo do tipo de praga que contraíram. Houve três formas principais de peste durante as pandemias:peste bubônica, peste pneumônica e peste septicêmica. Embora os sintomas e o curso da doença possam diferir, todas as formas foram causadas pela bactéria _Yersinia pestis_.
1.
Peste Bubônica: - A peste bubônica foi a forma mais comum e foi transmitida principalmente através da picada de pulgas infectadas. A bactéria entrou no corpo através de uma picada de pulga e viajou até os gânglios linfáticos, causando inchaço e inflamação. Esses gânglios linfáticos inchados, conhecidos como bubões, eram normalmente encontrados na virilha, nas axilas ou no pescoço.
- Os sintomas incluíam febre, calafrios, dores de cabeça, dores musculares, fraqueza e formação de bubões. Os bubões muitas vezes ficavam doloridos, supuravam e rompiam.
- Se não for tratada, a peste bubónica pode evoluir para peste septicémica ou pneumónica, ambas frequentemente fatais.
2.
Praga Pneumônica: - A peste pneumônica era uma forma mais grave e contagiosa da doença. Foi transmitido através da inalação de gotículas infectadas expelidas por uma pessoa infectada.
- Os sintomas incluíam febre, calafrios, tosse, falta de ar, dor no peito e dificuldade em respirar. A tosse pode produzir expectoração com sangue.
- A peste pneumónica propagou-se rapidamente e foi altamente fatal, com uma taxa de mortalidade próxima dos 100% se não tratada.
3.
Praga Septicêmica: - A peste septicêmica era a forma menos comum da doença e era caracterizada pela presença de bactérias na corrente sanguínea. Pode desenvolver-se a partir de peste bubónica ou pneumónica.
- Os sintomas incluíam febre alta, calafrios, descoloração da pele (muitas vezes ficando preta, daí o nome "Peste Negra"), sangramento e falência de órgãos.
- A peste septicêmica afetou múltiplos sistemas orgânicos e teve uma taxa de mortalidade extremamente alta.