Qual é o lugar de Harriet Beecher na história da Guerra Civil?

Harriet Beecher Stowe (1811–1896) foi um autor americano e defensor do abolicionismo. Seu romance mais famoso, *Uncle Tom's Cabin* (1852), foi uma poderosa acusação à escravidão e desempenhou um papel importante ao trazer a questão da escravidão para o primeiro plano da consciência nacional. Nos anos que antecederam a Guerra Civil, Stowe usou seus escritos para reunir apoio à causa abolicionista e para encorajar os nortistas a resistir à expansão da escravidão em novos territórios. Ela também ajudou a organizar a Ferrovia Subterrânea, uma rede de rotas secretas e casas seguras usadas pelos escravos para escapar para a liberdade.

*Uncle Tom's Cabin* foi um best-seller imediato, vendendo mais de 300.000 cópias nos Estados Unidos em seu primeiro ano de publicação. Foi também amplamente traduzido e publicado noutros países, onde teve um impacto semelhante na sensibilização para a questão da escravatura. O retrato vívido do livro das realidades brutais da escravidão e seu tratamento solidário às pessoas escravizadas ajudaram a mudar a maneira como muitas pessoas pensavam sobre a instituição da escravidão.

A escrita e o ativismo de Stowe fizeram dela uma figura controversa em sua época. Ela foi alvo de críticas e até ameaças de violência por parte de sulistas que defendiam a escravidão. No entanto, ela nunca vacilou no seu compromisso com a causa abolicionista. Ela continuou a escrever e a falar contra a escravidão até que a Décima Terceira Emenda da Constituição, que aboliu a escravidão, foi ratificada em 1865.

O trabalho de Stowe teve um impacto profundo na história dos Estados Unidos. *Uncle Tom's Cabin* é creditado por ajudar a virar a opinião pública contra a escravidão e por desempenhar um papel na eclosão da Guerra Civil. A própria Stowe foi uma defensora incansável da abolição da escravatura e dos direitos das mulheres. Ela é lembrada como uma das escritoras e ativistas mais influentes de seu tempo.