Histórico Johann Pachelbel nasceu em 1º de setembro de 1653 em Nuremberg. Não se sabe muito sobre sua infância e educação, exceto que estudou música com o compositor Heinrich Schwemmer, Kapellmeister na Escola São Sebaldo. Em 1673 matriculou-se na Universidade de Altdorf para estudar teologia, mas no ano seguinte aceitou seu primeiro emprego, como organista da Catedral de Santo Estêvão, em sua cidade natal.
Quando Schwemmer morreu em 1692, a reputação de Pachelbel como músico estava firmemente estabelecida e ele assumiu o lugar de seu antigo tutor como Kapellmeister em São Sebaldo, sendo também encarregado de treinar os meninos do coro da escola vizinha. Três anos depois, ele publicou o primeiro de oito volumes de obras corais sacras, Musikalische Sterbens-Gedancken, que seria a única música impressa de sua vida. Foi também neste ano que Pachelbel se casou com Barbara Gabler, filha do comerciante de vinhos de Nuremberg, Christoph Gabler.
Em 1695, poucos meses depois de se tornar pai pela primeira vez, Pachelbel foi repentinamente demitido de São Sebaldo e deixou Nuremberg. Não restam informações sobre os motivos de sua demissão abrupta, mas foi uma experiência traumática para Pachelbel, pois ele nunca se estabeleceu em um cargo permanente pelo resto de sua carreira.
Após várias paragens, a vida de Pachelbel estabilizou-se em 1699, quando obteve o prestigioso posto de organista e professor na Predigerkirche (Igreja dos Pregadores) em Erfurt, onde permaneceria durante os onze anos seguintes. Lá, ele não só cumpriu as funções do seu cargo, mas também participou ativamente na organização e execução da música secular.
Em 1703, Barbara, esposa de Pachelbel, deu à luz o último e maior de seus sete filhos, Wilhelm Hieronymus, que seguiu os passos musicais de seu pai e se tornou um eminente organista e compositor. Quando o duque de Saxe-Eisenach morreu em 1707, Pachelbel foi convidado a compor uma cantata memorial para a ocasião, que foi apresentada pela primeira vez em 15 de agosto de 1707.
Em 1704, a esposa de Pachelbel morreu repentinamente, deixando-o com sete filhos pequenos para cuidar. A carreira de Pachelbel atingiu o seu auge durante a década de 1700, no entanto, em 1705, a sua vida tomou um rumo inesperado e infeliz quando a sua filha Catharina Barbara deu à luz um filho ilegítimo. Catarina Bárbara foi forçada a sair de casa e tornou-se empregada na casa do duque de Saxe-Eisenach. Apesar deste incidente, Pachelbel manteve boas relações com o duque, que lhe concedeu uma pensão anual que complementava os rendimentos do organista.
Alguns anos depois, Pachelbel aceitou um novo cargo como organista na Igreja de São Miguel em Hamburgo. Mal tinha assumido as suas novas funções, morreu de acidente vascular cerebral em março de 1706, aos cinquenta e dois anos, poucos dias antes do seu primeiro aniversário como organista na Igreja de São Miguel.
Hoje Johann Pachelbel é conhecido principalmente por suas obras para órgão, especialmente o prelúdio coral em “Vom Himmel hoch da komm ich her” e a Chaconne em Fá menor, e pelo Cânon e Gigue em Ré maior para três violinos e contínuo. Ele também foi um ilustre compositor de obras vocais sacras e seculares, incluindo mais de 200 concertos sagrados, numerosas missas e motetos.