O povo Cherokee possui uma rica herança cultural que inclui uma variedade de esportes e jogos. Essas atividades desempenharam um papel essencial na educação física, desenvolvendo habilidades de agilidade e promovendo a unidade comunitária entre a nação Cherokee. Aqui estão alguns esportes e jogos populares dos índios Cherokee:
1. Stickball (Ahnili Nahaldin): - Stickball é considerado o esporte nacional do povo Cherokee e possui significativa importância cultural e cerimonial.
- Envolve duas equipes de jogadores iguais (geralmente de 12 a 24) que usam longas varas de madeira para acertar uma pequena bola coberta de pele de veado.
- O objetivo é marcar pontos golpeando a bola através de gols designados colocados em cada extremidade do campo de jogo.
- Estratégia, trabalho em equipe e agilidade são cruciais no stickball, e os jogos podem durar várias horas.
2. Chunkey (Gatolagehvi ou Chunke'): - Chunkey é um jogo que envolve rolar discos de pedra ou varas de madeira em direção a um alvo fixo.
- Os jogadores se revezam tentando rolar seu pedaço (pedra ou vara) o mais próximo possível do alvo ou acertando o alvo diretamente.
-A pontuação é baseada na precisão e na distância, o que a torna um teste de habilidade e precisão.
3. Jogos de corrida (Ge:ya): - Os jogos de corrida eram comuns entre os Cherokee e tinham finalidades práticas e também valor recreativo.
- Os participantes correriam em diversas distâncias e terrenos testando resistência e velocidade.
- Corridas de revezamento, corridas de longa distância e pistas de obstáculos eram variações populares.
4. Jogadas de bola: - Além do stickball, o Cherokee também praticava vários outros jogos com bola. Um exemplo é a “bola da cidade”, onde os jogadores jogam uma bola entre as mãos e chutam-na com os pés.
- Jogos como "aro e vara" envolvem jogar bolas através de aros ou acertá-los com paus.
5. Jogos de azar: - Os Cherokee tinham vários jogos de azar envolvendo estratégia, sorte e adivinhação.
- Um jogo proeminente é a "bola da sorte", onde os jogadores prevêem as posições das bolas escondidas com base na intuição.
-Outro jogo, “Peaches”, usa caroços de frutas ou bolinhas de gude para fazer previsões.
6. Jogos infantis: - As crianças jogaram jogos que melhoraram as habilidades físicas e a coordenação. Um exemplo é "dugga", onde as crianças rolam arcos com paus.
-"Hide and Seek" e outros jogos de perseguição também eram populares.
Estes desportos e jogos têm um significado cultural para o povo Cherokee e continuam a ser praticados até hoje, preservando o seu património e fortalecendo os laços comunitários.