Do que é feito o marfim?

O marfim é um material duro e branco-creme que compõe as presas e os dentes de mamíferos como elefantes, morsas e narvais. É composto principalmente de dentina, um tecido calcificado muito semelhante ao osso. A dentina é composta por uma matriz de fibras de colágeno que estão incorporadas em uma substância mineralizada chamada hidroxiapatita. Os cristais de hidroxiapatita estão dispostos paralelamente, o que confere ao marfim sua resistência e dureza características.

As presas dos elefantes são a maior e mais valiosa fonte de marfim. As presas de elefante podem crescer até 3 metros (10 pés) de comprimento e pesar até 100 quilogramas (220 libras). As presas das morsas e dos narvais são menores, mas também são muito apreciadas.

O marfim tem sido usado há séculos para fazer uma variedade de objetos, incluindo joias, esculturas e móveis. Também é utilizado na produção de instrumentos musicais, como teclas de piano. O marfim é um material valioso e o comércio ilegal de marfim é um problema grave.