Clima social e político :
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Ascensão das leis Jim Crow :Leis e práticas discriminatórias pós-reconstrução conhecidas como leis Jim Crow privaram e segregaram os afro-americanos, promovendo um clima de ódio racial.
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Supremacia Branca :As crenças generalizadas de supremacia branca entre segmentos da sociedade forneceram um terreno fértil para a ideologia da Klan.
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Disparidades econômicas :A pobreza e a competição económica entre brancos pobres e afro-americanos criaram tensões exploradas pela Klan.
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Poder Político :Os capítulos da Klan muitas vezes tinham membros influentes, garantindo posições políticas e proteção contra a aplicação da lei.
Sigilo e intimidação :
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Táticas do medo :O uso de máscaras, sigilo e rituais violentos pela Klan gerou uma atmosfera de medo e dissidência intimidada.
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Linchamento :Atos públicos de linchamento, visando afro-americanos, com o objetivo de suprimir os esforços pelos direitos civis e reforçar a hierarquia racial.
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Passeio Noturno :Os membros da Klan se envolveriam em ataques noturnos, assediando e intimidando minorias e aqueles que desafiavam as normas raciais.
Estrutura Organizacional :
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Capítulos Locais :A Klan foi organizada em capítulos locais, permitindo que ela se espalhasse pelos estados do sul.
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Simbolismo Compartilhado :O uso de cruzes ardentes, mantos e outros símbolos unia os membros e evocava medo.
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Recrutamento :Recrutamento ativo de novos membros através do medo, da coerção e do sentimento de pertencimento.
Falta de responsabilidade :
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Falha na aplicação da lei :As autoridades locais corruptas ou solidárias muitas vezes não conseguiram processar os membros do Klan, permitindo que a sua violência ficasse impune.
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Sistema Judicial :As vítimas afro-americanas encontraram pouca justiça nos tribunais do Sul, encorajando ainda mais a Klan.
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Apoio Público :Alguns segmentos da sociedade, incluindo figuras do establishment branco, expressaram tolerância ou mesmo apoio às ações da Klan.