Por que um clarinete está em tom bemol?

O clarinete não está na tonalidade Bb, mas na tonalidade A. No entanto, costuma-se dizer que está em Bb porque as notas escritas para o clarinete são transpostas para um tom inteiro acima da altura real do som. Isso significa que quando um clarinetista lê uma nota escrita como C, o instrumento na verdade soa um Bb.

A razão desta transposição é histórica. Nos primeiros dias do clarinete, o instrumento não era tão padronizado como é hoje, e diferentes clarinetes eram afinados em tonalidades diferentes. O clarinete Bb tornou-se o mais popular porque era o mais versátil e acabou sendo adotado como tonalidade padrão do instrumento.

Embora o clarinete não esteja realmente em Si bemol, ele ainda é frequentemente chamado de clarinete Si bemol devido à transposição de suas notas escritas. Isso pode ser confuso para iniciantes, mas é importante lembrar que o clarinete Bb está, na verdade, na tonalidade A.