Barroco (1600-1750)
Características:
- Ênfase na melodia
- Uso de contraponto (duas ou mais melodias tocadas ao mesmo tempo)
- Uso de baixo contínuo (uma linha de baixo que fornece suporte harmônico)
- Desenvolvimento da ópera, cantata e oratório
- Ornamentação elaborada
- Utilização de dinâmicas em terraços (mudanças repentinas de volume)
Rococó (1720-1780)
Características:
- Semelhante ao período barroco, mas com textura mais leve
- Mais ênfase na melodia e menos no contraponto
- Uso de contrastes mais dinâmicos
- Desenvolvimento da sonata e sinfonia
- Uso do estilo galant (um estilo leve e gracioso)
Clássico (1750-1830)
Características:
- Melodias claras e simples
- Uso da forma sonata-allegro (uma forma de três partes que consiste em exposição, desenvolvimento e recapitulação)
- Uso de homofonia (textura em que uma melodia é acompanhada por acordes)
- Desenvolvimento do piano e da orquestra
- Ascensão da ópera buffa (uma ópera cômica)
Romântico (1830-1910)
Características:
- Ênfase na expressão emocional
- Uso de cromatismo (uso de notas que não estão na tonalidade)
- Uso de grandes forças orquestrais
- Desenvolvimento do poema sinfônico e da ópera séria (uma ópera séria)
- Ascensão do nacionalismo na música (o uso de música folclórica e melodias folclóricas)
Moderno (1910-presente)
Características:
- Grande variedade de estilos e gêneros
- Uso de dissonância e atonalidade (ausência de um centro tonal)
- Utilização de novos instrumentos e sons eletrônicos
- Desenvolvimento de jazz, rock e música pop
- Ascensão da vanguarda (música experimental)