Na era barroca, as mulheres foram em grande parte excluídas da carreira musical devido a restrições sociais e culturais. A música era vista principalmente como um domínio masculino e esperava-se que as mulheres cumprissem funções domésticas. Músicas que demonstravam talento excepcional às vezes conseguiam emprego como intérpretes ou musicistas na corte, mas essas oportunidades eram raras e muitas vezes acompanhadas de significativa desaprovação social.
Por exemplo, durante os séculos XVII e XVIII, em Itália, onde a ópera floresceu, as mulheres não eram autorizadas a actuar em palcos de teatros públicos devido aos tabus morais e sociais prevalecentes. Em vez disso, cantores castrati foram escalados para papéis femininos.
No entanto, apesar dessas limitações, algumas mulheres persistiram na busca pela música.
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Francesca Caccini (1587-1640) , compositora, cantora e alaúde italiana, foi uma das poucas compositoras durante a era barroca a alcançar reconhecimento e sucesso. Ela publicou vários volumes de suas composições, que incluíam madrigais, árias e peças instrumentais.
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Bárbara Strozzi (1619-1677) , também compositora e cantora italiana, alcançou fama e foi amplamente celebrada durante sua vida. Suas obras incluem óperas, cantatas, madrigais e outras composições vocais.
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Élisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729) , um compositor, cravista e cantor francês, compôs óperas, cantatas, sonatas e outras obras instrumentais. Ela desfrutou do patrocínio da corte real francesa e ganhou reconhecimento por seu talento musical.
Embora estas mulheres e algumas outras tenham ganhado visibilidade e sucesso, a sua presença no mundo da música permaneceu marginal em comparação com os seus homólogos masculinos. Foi só em períodos posteriores, especialmente no final do século XVIII e posteriormente, que a participação das mulheres na música se expandiu e começaram a ter um impacto mais significativo neste campo.