Embora a música e o entretenimento afro-americanos tenham ganhado popularidade entre o público branco no início dos anos 1900, é crucial reconhecer que esta aceitação não equivalia a tratamento igual ou à plena aceitação social dos indivíduos negros na maioria dos outros aspectos da sociedade. A popularidade das expressões culturais afro-americanas resultou principalmente da sua novidade e do seu exotismo percebido.
Vários fatores contribuíram para o aumento da popularidade da música e do entretenimento afro-americanos durante este período:
Programas de menestréis: Os shows de menestréis eram uma forma de entretenimento popular no final de 1800 e início de 1900, que apresentava artistas brancos com rosto preto imitando a cultura afro-americana. Esses programas muitas vezes perpetuavam caricaturas estereotipadas e humilhantes dos negros, mas mesmo assim apresentavam ao público branco a música e os estilos de performance afro-americanos.
Vaudeville: Vaudeville foi um formato de entretenimento variado que ganhou popularidade no final do século XIX e início do século XX. Apresentava uma série de atos, incluindo música, comédia, acrobacias e dança. Artistas afro-americanos eram comumente apresentados em shows de vaudeville, onde exibiam seus talentos e ganhavam reconhecimento.
Ragtime e Jazz: O surgimento do ragtime e do jazz como gêneros musicais distintos desempenhou um papel significativo na popularização da música afro-americana. O Ragtime, com seus ritmos sincopados e melodias intrincadas, capturou a atenção do público negro e branco. O jazz, um gênero improvisado e altamente expressivo que surgiu do ragtime, apresentou a musicalidade e a criatividade dos músicos afro-americanos.
No entanto, é importante notar que, apesar desta popularidade crescente, os artistas afro-americanos enfrentaram discriminação e segregação significativas. Freqüentemente, recebiam menos do que seus colegas brancos, eram submetidos a insultos e calúnias raciais e impedidos de se apresentar em determinados locais ou de aparecer em público junto com artistas brancos.
A aceitação da música e do entretenimento afro-americanos pelo público branco foi em grande parte superficial e não se traduziu numa aceitação social mais ampla ou em igualdade para os afro-americanos. Continuaram a enfrentar discriminação, segregação e preconceito generalizados na educação, no emprego, na habitação e noutras áreas da vida. Foram necessárias décadas de activismo pelos direitos civis e de mudanças sociais significativas antes que os afro-americanos começassem a alcançar direitos iguais e reconhecimento na sociedade.