Os avatares de Vishnu são considerados suas encarnações na Terra, cada um assumindo uma forma específica para cumprir um propósito específico e restaurar o Dharma (ordem cósmica). Existem numerosos avatares mencionados nas escrituras hindus, mas os mais proeminentes e amplamente reconhecidos são os
Dashavatara (Dez Avatares): 1.
Matsya (Peixe): O primeiro avatar, Matsya, resgatou os Vedas (escrituras sagradas) de um dilúvio.
2.
Kurma (Tartaruga): Kurma, o avatar da tartaruga, ajudou a agitar o oceano cósmico para obter Amrita (néctar da imortalidade).
3.
Varaha (Javali): Varaha, o avatar do javali, recuperou a Terra das profundezas do oceano.
4.
Narasimha (Homem-Leão): Narasimha, um feroz homem-leão, protegeu o devoto Prahlada de seu malvado pai Hiranyakashipu.
5.
Vamana (anão): Vamana, o avatar anão, enganou o rei demônio Bali e recuperou os três mundos.
6.
Parashurama (Rama com Machado): Parashurama, o avatar guerreiro, eliminou os Kshatriyas (classe guerreira) para restaurar a retidão.
7.
Rama (Rei de Ayodhya): Rama, o homem ideal, incorpora o dharma e o amor. Ele derrotou o rei demônio Ravana para resgatar sua esposa Sita.
8.
Krishna (O Deus Brincalhão): Krishna, o avatar mais popular, é considerado a personificação da sabedoria divina e do amor lúdico. Ele guiou os Pandavas na guerra do Mahabharata.
9.
Buda (O Iluminado): Buda, o nono avatar, pregou a não violência e a compaixão. Embora algumas tradições não o considerem um avatar de Vishnu, seus ensinamentos são vistos como uma extensão da mensagem do Dharma de Vishnu.
10.
Kalki (O Avatar Final): Kalki, o avatar final, ainda não apareceu. Ele será um guerreiro feroz que encerrará o Kali Yuga (Idade das Trevas) e inaugurará uma nova Satya Yuga (Idade de Ouro).
Outros avatares notáveis: *
Hayagriva (cabeça de cavalo): Resgatou os Vedas dos demônios.
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Mohini (Feiticeira): Salvou os deuses dos demônios usando seus encantos femininos.
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Yagna (Sacrifício): Incorporação do conceito de sacrifício.
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Dhanvantari (Deus da Medicina): Trouxe a ciência da cura do oceano cósmico.
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Trivikrama (três etapas): Outro nome para Vamana, enfatizando sua habilidade de conquistar os três reinos em três etapas.
Estes são apenas alguns dos muitos avatares de Vishnu, cada um com suas histórias e significados únicos na mitologia e filosofia hindu. Cada avatar simboliza um aspecto diferente da natureza divina de Vishnu e seu papel na manutenção da ordem cósmica e na proteção da humanidade.