O que é cavaleiro da liberdade?

Os Freedom Riders eram ativistas dos direitos civis que viajaram de ônibus interestaduais para o segregado sul dos Estados Unidos em 1961 e 1962 para desafiar as leis Jim Crow que proibiam os afro-americanos de sentar na frente do ônibus. Os Freedom Riders foram recebidos com violência por parte de multidões brancas e das autoridades locais, mas as suas ações chamaram a atenção nacional para a causa dos direitos civis e ajudaram a desagregar o transporte público no Sul.

Os Freedom Rides foram organizados pelo Congresso de Igualdade Racial (CORE), uma organização de direitos civis fundada em 1942. O primeiro Freedom Ride saiu de Washington, D.C., em 4 de maio de 1961, e estava programado para chegar a Nova Orleans, Louisiana, em 17 de maio. Os Freedom Riders foram atacados por turbas brancas em várias cidades ao longo do caminho, incluindo Rock Hill, Carolina do Sul, e Anniston, Alabama. Em Birmingham, Alabama, os Freedom Riders foram detidos e encarcerados.

A violência contra os Freedom Riders chamou a atenção nacional para a causa dos direitos civis. O presidente John F. Kennedy pediu o fim da violência e enviou marechais federais para proteger os Freedom Riders. Os Freedom Rides continuaram e, em 20 de maio de 1961, a Comissão de Comércio Interestadual (ICC) emitiu uma ordem proibindo a segregação em ônibus interestaduais e em terminais de ônibus.

Os Freedom Rides foram um sucesso porque ajudaram a desagregar o transporte público no Sul. Também chamaram a atenção nacional para a causa dos direitos civis e ajudaram a galvanizar o movimento pelos direitos civis.