Um aerofólio, também comumente conhecido como aerofólio, é essencialmente uma forma aerodinâmica projetada para gerar sustentação e fornecer eficiência aerodinâmica no ar ou em outros fluidos. O seu funcionamento baseia-se em princípios aerodinâmicos fundamentais e na interação do ar com as suas superfícies curvas. Veja como funciona um aerofólio:
1.
Curvatura: Um aerofólio tem uma superfície superior curva e uma superfície inferior mais plana. Esta assimetria na curvatura cria uma diferença de pressão entre as superfícies superior e inferior.
2.
Princípio de Bernoulli: De acordo com o princípio de Bernoulli, à medida que o ar flui sobre o aerofólio, a superfície superior curvada faz com que o ar viaje mais rápido do que o ar que flui abaixo dele. Esta diferença de velocidade resulta numa diferença de pressão, com menor pressão acima do aerofólio e maior pressão abaixo dele.
3.
Geração de aumento: A diferença de pressão entre as superfícies superior e inferior do aerofólio gera uma força ascendente conhecida como sustentação. Esta sustentação se opõe ao peso da aeronave e permite que ela voe.
4.
Ângulo de ataque: O ângulo entre a linha de corda do aerofólio (uma linha de referência traçada do bordo de ataque ao bordo de fuga) e o fluxo de ar que se aproxima é conhecido como ângulo de ataque. A sustentação gerada pelo aerofólio aumenta com o aumento do ângulo de ataque até que um determinado ângulo crítico seja alcançado.
5.
Separação de fluxo: Num ângulo de ataque elevado, o fluxo de ar sobre a superfície superior do aerofólio pode separar-se da superfície. Essa separação resulta em perda de sustentação e aumento de arrasto, fazendo com que a aeronave pare.
6.
Arraste: Além da sustentação, um aerofólio também sofre arrasto, que é a resistência ao seu movimento no ar. O arrasto é causado pelo atrito entre o ar e a superfície do aerofólio, bem como pela formação de turbulência e diferenças de pressão.
7.
Eficiência Aerodinâmica: A forma e o design de um aerofólio visam maximizar a sustentação e minimizar o arrasto. Isto é conseguido através do contorno cuidadoso das superfícies superior e inferior para otimizar o fluxo de ar e reduzir o arrasto de pressão.
8.
Tipos de Aerofólios: Existem vários tipos de aerofólios, cada um com características e aplicações específicas. Os tipos comuns incluem aerofólios simétricos, aerofólios curvados, aerofólios supercríticos e aerofólios de baixo arrasto, entre outros.
Em resumo, um aerofólio funciona utilizando os princípios da aerodinâmica, particularmente o princípio de Bernoulli, para gerar sustentação e permitir o voo. A forma e a curvatura do aerofólio, juntamente com o seu ângulo de ataque, desempenham papéis cruciais na determinação das forças de sustentação e arrasto que atuam na aeronave.