O poema Douglass, de Paul Laurence Dunbar, emprega uma metáfora extensa para retratar a vida de Frederick Douglass, um proeminente abolicionista e orador afro-americano. O poema compara a jornada de Douglass à de um rio e, por meio dessa comparação, destaca suas lutas, resiliência e triunfo final.
A metáfora do rio começa com o nascimento de Douglass:
''Nascido na noite da noite da escravidão,
E embalado na cova da opressão.
Aqui, a “noite da noite da escravidão” e a “cova da opressão” simbolizam o ambiente severo e opressivo do início da vida de Douglass. O rio nasce nesta escuridão, assim como Douglass nasce numa vida de escravidão.
À medida que o poema avança, o rio continua a fluir, representando a vida e as experiências de Douglass. Encontra obstáculos como “rochas” e “corredeiras”, que simbolizam os desafios e dificuldades enfrentados por Douglass, incluindo a brutalidade da escravidão, a discriminação e o preconceito racial.
Apesar destes desafios, o rio persevera e fortalece-se:
''Mas ainda mais forte, e ainda mais amplo,
Ele varre e circula em seu caminho.
Isso simboliza a resiliência e determinação de Douglass para superar as adversidades. Ele emerge como uma figura poderosa e influente, representando a força e o progresso da comunidade afro-americana.
Finalmente, o rio atinge o “mar mais amplo”, que simboliza o sucesso e triunfo final de Douglass. Ele se torna um líder influente, um farol de esperança para o seu povo e um símbolo da luta pela liberdade e igualdade.
A extensa metáfora do rio em “Douglass” serve para destacar a força, a resiliência e o triunfo de um indivíduo extraordinário que superou a opressão para se tornar uma voz poderosa em defesa da justiça e da igualdade.