Havia poucos livros disponíveis durante o início do período colonial americano. Em 1731 , Benjamin Franklin liderou a primeira biblioteca de empréstimo , quando ele e um grupo de indivíduos like-minded juntaram seus recursos para comprar uma variedade de livros. A biblioteca foi financiado e apoiado por seus acionistas , de acordo com o site da Biblioteca Company of Philadelphia .
Pré -Guerra Civil
Em 18 de março de 1848, o Grande, e Tribunal Geral de Massachusetts autorizou a cidade de Boston para implementar uma biblioteca de financiamento público. A Biblioteca Pública de Boston abriu 16 dias mais tarde como o primeiro grande biblioteca municipal livre nos Estados Unidos, segundo o site da Biblioteca Pública de Boston .
Era Vitoriana
Andrew Carnegie , um industrial do século 19 , começou a vida como um imigrante escocês pobre , sem acesso à educação formal e morreu milionário. Ele acreditava no poder da auto-educação , para que ele doou mais de US $ 40 milhões no final do século 19 e início do século 20 para pagar 1.679 novos edifícios de bibliotecas em toda a América .