O que Elizabeth Helen Blackburn descobriu?

Elizabeth Helen Blackburn descobriu a enzima telomerase e seu papel na proteção das extremidades dos cromossomos .

Aqui está um resumo de sua descoberta:

* Telômeros: Estas são capas protetoras nas extremidades dos cromossomos que impedem a degradação do DNA. Eles encurtam a cada divisão celular, limitando eventualmente o número de vezes que uma célula pode se dividir.
* Telomerase: Esta enzima adiciona sequências de DNA aos telômeros, alongando-os efetivamente e evitando seu encurtamento. Isto permite que as células se dividam mais vezes, contribuindo potencialmente para a imortalidade celular e o desenvolvimento do cancro.

A descoberta de Blackburn foi inovadora porque:

* Explicou como os cromossomos são protegidos da degradação durante a divisão celular.
* Ele esclareceu os mecanismos do envelhecimento e do câncer.
* Abriu novos caminhos para a investigação de potenciais tratamentos para doenças relacionadas com a idade e o cancro.

Por seu trabalho, Blackburn, juntamente com Carol Greider e Jack Szostak, recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2009.