Nibelungenlied , poema épico escrito em alemão médio-alto no início do século XIII. É o maior e mais conhecido dos heróicos épicos alemães.
Baseado na tradição oral anterior, o Nibelungenlied conta as trágicas aventuras da corte da Borgonha em Worms. As principais figuras históricas do poema são, na verdade, borgonheses do século V, mas grande parte do poema baseia-se na mitologia e no folclore alemães pré-históricos e, em sua forma final, mostra a influência da literatura cortês e do romance francês. O poema é notável não apenas por sua história emocionante e personagens coloridos, mas também por sua sofisticação métrica e linguística.
O Nibelungenlied é dividido em 39 partes conhecidas como “aventuras”, cada uma composta em estrofes que consistem em quatro longos versos com cesuras e rimas variáveis. Cerca de 2.400 dessas estrofes compõem a vasta obra. O poema abre com a chegada a Worms de Siegfried, filho de Siegmund, rei dos Países Baixos (hoje Países Baixos). Siegfried, um príncipe de caráter nobre e imensa força física, corteja e ganha a mão da princesa da Borgonha Kriemhild. Gunther, o rei da Borgonha, cunhado de Siegfried, deseja se casar com a rainha virgem da Islândia, Brünnhilde. Siegfried cortejou Brünnhilde para Gunther por meio de um estratagema, e agora vai para a Islândia com Gunther e seus homens para ajudar no casamento. Brünnhilde a princípio não concorda com as exigências de Gunther, mas Siegfried mais uma vez usa seus poderes sobrenaturais para subjugá-la e forçá-la a se submeter.
Em seu retorno a Worms, Siegfried briga com Kriemhild, que revela o segredo de sua malandragem para cortejar Brünnhilde. O orgulho ferido de Brünnhilde a incita a planejar o assassinato de Siegfried, contando com a ajuda de Hagen von Tronje, o vassalo mais fiel de Gunther. Siegfried é então atraído para a floresta de Odenwald por Hagen, onde Hagen o esfaqueia traiçoeiramente até a morte. O corpo de Siegfried é levado de volta para Worms e mostrado a Kriemhild. Kriemhild jura vingança. Com a ajuda de seu segundo marido, Etzel (Átila, o Huno), rei dos hunos, ela convida os borgonheses para um banquete em sua corte, onde vinga a morte de Siegfried ordenando o massacre dos convidados borgonheses. Hagen e Gunther são mortos, sendo a própria Kriemhild morta por Hildebrand, administrador de Dietrich von Bern. A seção final do poema relata como Dietrich leva os tesouros sobreviventes dos Nibelungos de volta para Worms, onde são enterrados ao lado do corpo de Siegfried.
A fama do poema cresceu rapidamente nos séculos XIII e XIV, e pelo menos 35 manuscritos dele ainda existem. Esses manuscritos variam consideravelmente, mas derivam de uma fonte comum, que data aproximadamente do ano 1200. O poema foi impresso pela primeira vez em 1472. As quatro óperas de Richard Wagner baseadas no poema - Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried e Götterdämmerung ( 1848–74) – são popularmente conhecidos como o “Anel dos Nibelungos”.